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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
mystère, ou plutôt pour cette raison même, nous n’avons 
ni l’envie ni le loisir de nous exercer à la tuer. Mais, puis- 
que la voilà sur notre chemin, nous aurions tort de nous 
détourner pour éviter une rencontre. Avançons, sauf à la 
heurter résolument si elle veut nous disputer le passage. 
Un fait doit d’abord être reconnu en toute bonne foi. 
Chez l’homme à l’état normal, le fonctionnement de la 
pensée s’accompagne, dans l’immense majorité des cas, 
d’une sorte de langage intérieur, fragmentaire et décousu, 
mais donnant l’illusion d’un discours lié et continu. Com- 
ment expliquer ce phénomène? Assez de causes y suffisent 
sans celle que d’aucuns voudraient introduire ici. L’asso- 
ciation entre le mot et l’idée est, dans l’état ordinaire, 
aussi étroite qu’il se peut. Bien des idées nous sont pour 
la première fois apparues sous un mot; et en dehors de ce 
cas, l’habitude d’employer le mot pour exprimer l’idée 
donne promptement à celle-ci le pouvoir de réveiller le 
premier par sympathie. Une fois formé, le lien se resserre 
à chaque fois qu’il se tend, c’est-à-dire à chaque réveil 
de l’idée dans la conscience. Circonstance bien favorable 
à cet automatisme inconscient avec lequel doit fonctionner 
le langage. Sans imaginer ici une finalité qui n’explique- 
rait rien, on peut dire que le fonctionnement silencieux 
du langage entretient la mobilité dans ce mécanisme et 
assure la précision à son fonctionnement utile. 
Cette sorte de parole intérieure n’est donc qu’une 
habitude très invétérée. Que celle-ci ait ou n’ait pas un 
certain contre-coup sur la pensée, c’est une autre question 
sur laquelle nous reviendons. Mais elle n’est nullement 
nécessaire, pas plus que ne l’est par exemple la notation 
musicale pour imaginer les sons, encore qu'elle puisse en 
culier sa profession de foi, l. c. : loithout speech no reason, without 
reason no speech. 11 faut bien dire du reste que l'illustre sanscritiste 
d’Oxford n’a pas donné sa vraie mesure dans cet ouvrage de vulgarisation 
qui a fait sa célébrité auprès du grand public. M. Müller a publié sur le 
même sujet un grand ouvrage que nous n’avons pas réussi à voir : Das 
Denken im Lichte <îer Sprache. Berlin, 1889. 
