LANGAGE ET PENSÉE. 
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rigoureuse, comme les couleurs dont la série continue 
peut être jalonnée par la terminologie, mais non pas 
recouverte adéquatement. Un mur peut être gris, le ciel 
aussi, un habit aussi, une barbe, un cheval, et chacun à 
sa façon sans que le mot en dise rien. Les noms de 
nuance et de variété : grisâtre, cendré, perlé, etc... ne 
suppriment la difficulté qu’en partie ; et du reste leur 
secours est bien souvent superflu. 
Les rapports . — - Ici nous entrons dans un monde infini 
et changeant, dont la parole ne retracera jamais qu’une 
image lointaine. Le mot rapport, s’il faut le faire remar- 
quer, est pris ici dans un sens spécial et très élastique : 
celui d’une liaison à établir entre deux notions signifiées 
séparément. Presque toujours quand il y a une réunion 
de ce genre à opérer, le langage l’indique plutôt qu’il ne 
l’exprime ; à l’auditeur de trouver le mode de synthèse 
qui convient aux termes qu’il s’agit de réunir. Donnons 
des exemples : une maison rouge, c’est une maison dont 
les murs extérieurs sont rouges ; un homme rouge, c’est 
un homme dont le visage est haut en couleur ; un crayon 
rouge, c’est un crayon dont la mine laisse un trait rouge ; . . . 
tout cela, abstraction faite de la manière dont se nuance 
ici la signification de l’adjectif. 
Depuis ce cas le plus simple de tous, jusqu’aux rapports 
de l’ordre métaphysique et moral, la loi tient sans excep- 
tion. Il n’en est pas que le langage soit astreint à traduire 
avec toutes les particularités de son application spéciale; 
il n’en est même pas qu’il soit absolument tenu à exprimer. 
Ainsi les rapports de possession, de ressemblance, 
d’attribution et tant d’autres qu’il nous paraît si naturel, 
sinon indispensable d’accuser par un signe, pourraient 
être tout simplement laissés sous-entendus. Les langues 
dites isolantes utilisent le procédé sur une grande 
échelle (1). Mais pas n’est besoin d’aller chercher des 
{1) V. Steinthal, — Misteli, Typen des sprachbaues, p. 115 et suiv. 
