LANGAGE ET PENSÉE. 
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V action. — Il faut enfin dire un mot de l’action. 
Au point de vue de la manière dont le langage l’exprime, 
l’action tient à la fois et des rapports, dont nous venons 
de parler, et de ces notions sans limites précises, impos- 
sibles à désigner autrement que par une dénomination 
élastique. Aussi, la nomenclature des actions est-elle par 
excellence le domaine du procédé approximatif. La raison 
en est évidente encore que malaisée à exprimer. 
La spécification d’une action, — on dirait mieux d’un 
devenir quelconque, — dépend de plus d’un élément : 
l 'agent qui la détermine ; le terme qu’elle produit ; éven- 
tuellement, Y objet qui la subit. Le lecteur donnera à tous 
ces mots le sens qu’ils ont dans la conception vulgaire, la 
seule dont s’occupe le langage. Nous reprendrons en 
temps et lieu cette concession toute provisoire; mais pour 
le moment le plus prudent est de patienter. L’introduc- 
tion prématurée de la métaphysique dans cette question 
aurait pour effet de la brouiller irrémédiablement. 
Quoi qu’il en soit donc, tout changement dans l’un 
quelconque des trois facteurs, Yagent, le terme, Yobjet de 
l’action, met le langage en présence d’une nouvelle chose 
à désigner. Ne disons rien ici des différences indivi- 
duelles qui peuvent se rencontrer dans l’agent ou le 
patient. Elles rentrent dans une catégorie de faits qu’à 
dessein nous avons laissés dans l’ombre ; ce qui ne 
préjuge rien contre leur réalité ou leur importance. 
Ainsi l’action de chanter, par exemple, prend une signifi- 
cation particulière, quand on l’attribue à un personnage 
connu pour n’y pas exceller. Nous ne disons pas que ces 
nuances soient toujours visées par celui qui parle, mais 
elles peuvent l’être et cela suffit. Ecartons-les et restons 
sur le terrain où nous nous sommes confinés. 
La spécification d’une action dépend du sujet, du terme 
et de l’objet de cette action. Toute différence spécifique 
dans le sujet, le terme ou l’objet, crée donc une différence 
spécifique dans l’action. Comment le langage suffit-il à la 
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