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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
nécessité qui lui est imposée de ce chef? — C’est bien 
simple : il n’y suffit pas, et n’essaie pas d’y suffire. Les 
combinaisons possibles sont trop nombreuses ; l'usage n’a 
pas l’occasion de les prévoir toutes ; encore moins aurait-il 
le pouvoir d’imposer unq terminologie aussi fabuleusement 
développée. 
Ici encore c’est donc l’expérience de l’auditeur qui doit 
suppléer à l’insuffisance de l’expression. On lui dit : 
ouvrir une porte — une fenêtre — un tiroir — une lettre 
— un sac — une serrure — un livre — des rideaux — 
une tranchée — ouvrir une discussion — une maison de 
commerce — ouvrir les yeux — la bouche — les bras... 
A lui d’accommoder à chacun de ses usages, le sens du 
mot ouvrir qui exprime l’action (1). 
On le voit donc, c’est, sous une autre forme, le même 
phénomène que nous avons observé plus haut sur les 
noms ; mais avec une différence importante. Dans des 
phrases comme : il ouvre la porte, il ouvre son livre, 
le verbe fusionne son sens avec celui du régime. Ouvrir 
est une opération différente d’après la chose qu’on ouvre. 
Le verbe seul ne fait donc pas connaître la nature spéci- 
fique de l’action : il doit pour cela être pris dans sa 
liaison avec son complément. Trop lente ou trop obtuse, 
l’observation vulgaire n’aperçoit pas le retour instantané 
par lequel l’esprit revient du régime au verbe pour 
rectifier ou compléter sa signification. Pour elle, le verbe 
exprime une action entièrement définie dont le régime 
ne fait qu’indiquer l’objet ou le terme. Il y a dans cette 
analyse naïve du sens total une illusion qu’il sera inté- 
ressant d’étudier quand nous aurons à observer la réaction 
du langage sur la pensée qui l’emploie. Ce qu'il importe 
(1) Cetle périphrase est voulue pour éviter le mot verbe. On dit quelque- 
fois que le verbe est la partie du discours qui sert k exprimer l’action. Cette 
formule peut se comprendre de deux manières : le verbe exprime toujours 
une action ; — le verbe est nécessaire pour exprimer l’action ; l’une est aussi 
fausse que l'autre. 
