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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tion tant ces synthèses artificielles de la phraséologie nous 
sont familières. Mainte fois cependant leur caractère fictif 
saute aux yeux. Donnons un exemple : quand un homme, 
actuellement occupé à tout autre chose, vous dit au 
présent : je lis ce livre, il prétend vous apprendre qu’il 
en a lu récemment un certain nombre de pages, en une 
ou plusieurs fois, et qu’il a l’intention d’en achever pro- 
chainement la lecture en s’y prenant de la même façon. 
Faut-il faire remarquer avec quelle secourable complai- 
sance les figures de toute espèce viennent ici tirer la 
phraséologie d’embarras ? Bien mieux encore que dans la 
nomenclature des choses, où la rhétorique les confinerait 
volontiers sans doute parce quelles y sont plus com- 
modes à observer, la métaphore, la synecdoque et tout le 
choeur gracieux des tropes, sont, dans le domaine de 
l’action, des auxiliaires du discours aussi actifs que peu 
remarqués. 
Il est à peine nécessaire de faire observer que le lan- 
gage, dans les simplifications qu’il opère sur l’action, 
exploite en grand l’utile ressource des sous-entendus. 
Bien souvent, au lieu d’indiquer toute la série, il en 
indique un membre, et laisse la pensée suppléer le reste. 
On dira par exemple : Cette opinion a soulevé de violentes 
protestations ; et cela veut dire : un homme a émis une 
idée sur quelque sujet ; — d’autres l’ont lue ou entendue ; 
— ont confronté la dite opinion à celles qui leur tenaient 
à cœur ; — l’ont trouvée en désaccord avec elles ; — en 
ont conçu un mécontentement, — qui s’est traduit en 
violentes protestations. Entendons-nous bien. Nous ne 
prétendons nullement faire de cette analyse diffuse le type 
normal de l’expression, dont la première serait une réduc- 
tion concise. Au contraire ! C’est l’expression complète 
qui est contre nature. Le seul procédé normal du langage 
c’est le summa sequi fastigia rerum. Il s’en faut que le 
discours puisse et doive énoncer explicitement toutes les 
actions auxquelles il fait songer, c’est-à-dire celles qui 
