LANGAGE ET PENSEE. 
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forment des anneaux nécessaires dans la trame logique 
du sens. Et encore le peu qu’il en énonce, n’est-il jamais 
énoncé avec tout le détail des circonstances importantes 
pour la suite des idées. De deux interlocuteurs que vous 
avez représentés assis, vous pouvez dire qu’ils se quittent 
sans ajouter qu’ils se sont levés au préalable; mais par 
là, vous laissez un sous-entendu. — Bien mystérieux 
vraiment ! dira-t-on. — Mais qui parle de mystère ? D’ail- 
leurs tous les cas ne sont pas aussi simples ; c’est pour cela 
qu’il y a des historiens et des narrateurs filandreux et 
longs-diseurs. 
Au risque de paraître long-diseur nous-même, force 
nous est de rappeler ici une distinction posée plus haut. 
Celui qui, dans le discours, franchit un intervalle entre 
deux idées, a conscience de son procédé sommaire et ne 
prétend pas le moins du monde énoncer l’idée qu’il laisse 
sous-entendue. C’est le cas visé par l’aphorisme connu : 
Soyez vif et pressé dans vos narrations. Boileau entendait 
par là qu'il faut laisser dans l’ombre toutes les idées qui 
n’ont rien à faire avec le vif du sujet, et toutes celles qui, 
malgré leur importance, peuvent être abandonnées à l’in- 
spiration du lecteur. Limité à cet aspect le plus apparent, 
le fait fournit déjà une éclatante confirmation de notre 
thèse. Mais, n’en déplaise à ceux qui nous auraient com- 
pris de la sorte, nous voulons dire ici quelque chose de 
plus. Il arrive souvent que dans une suite d’actions un 
terme prend occasionnellement le pouvoir de signifier les 
autres ; à telles enseignes qu’on lui adjoint des détermina- 
tions qui ne conviennent qu’à un autre membre de la série. 
Ainsi on dira : il arrive de Paris ; ou un régime indiquant 
le terminus a quo, le point de départ, est joint à un mot qui, 
de soi, reporte l’attention sur le terminus ad quem, le point 
d’arrivée. — Il parvint en quelques heures, c’est-à-dire il 
parvint après un voyage de quelques heures. — Où nollov 
ïvey.oL ypôvou Svoua ïhzz ot t... (Platon, Apt. Socr. 38 C.) : pour 
une courte avance de temps, vous aurez la réputation de. . . , 
