LANGAGE ET PENSÉE. 
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physiologique de l’appareil vocal ; de l’autre, dans la 
mémoire intellectuelle, et en liaison intime avec les pre- 
mières, le réseau infini des idées, avec tous leurs liens 
d’association et leurs relations indéfiniment changeantes. 
Considéré dans son ensemble, cet organisme est en 
chaque homme le produit d’une genèse compliquée où 
le facteur le plus important est l’action d’un milieu social, 
dont les traditions pèsent de tout leur poids sur la spon- 
tanéité individuelle. Aussi, de par le mode même de sa 
formation, la langue d’un individu doit-elle nécessaire- 
ment imiter, avec un haut degré de ressemblance, celle 
d’un groupe plus ou moins étendu d’autres individus 
subissant l’action du même milieu social ; conformité qui 
s’étend à travers la durée sur un certain nombre de 
générations. 
Pour qui veut voir les choses sous cet angle, apparaît 
aussitôt, dans tout son jour, le mensonge de cette fiction, 
qui nous représente la langue comme un mécanisme exté- 
rieur aux individus, fonctionnant avec une précision uni- 
forme, indifférent à la main qui le fait mouvoir comme 
au terme qui reçoit son action, et sauf l’usure, les répa- 
rations et certains perfectionnements, demeurant iden- 
tique à lui-même à travers les années et les siècles. 
Rien n’est plus faux. Le monde d’idées que le langage 
met en branle, c’est celui qui existe dans l’intelligence où 
il va retentir, tel qu’il existe au moment précis de la 
parole, avec toutes les modifications occasionnées par le 
hasard des circonstances. Son action, comme d’ailleurs 
celle de toute cause, dépend du patient qui la reçoit. De 
là des différences sans fin qui atteignent à la fois Y exten- 
sion et la compréhension des termes qu’emploie l’agent, 
c’est-à-dire celui qui parle ou celui qui écrit. 
La phrase : je vais en ville, par exemple, prend un 
le terme très expressif de la psychologie expérimentale : Lautbild. Sur la 
réalité qui répond à ce terme, voyez Paul, ouv. cité, p. 55 et suiv. 
