184 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
viendra éclairer tous les faits, en dégageant leurs élé- 
ments essentiels. 
Mais, par cela également qu’il faut compter avec les 
forces naturelles, multiples et indisciplinées, « la réponse 
du laboratoire, dit Paul de Gasparin (1), se trouve ordi- 
nairement sans valeur pratique, et les agriculteurs, dégoû- 
tés de leurs tentatives, ne sont pas loin de proclamer 
le divorce de la pratique et de la science » . Il faut donc 
que les expériences des chimistes soient transformées en 
expérimentations pratiques en présence des agents atmos- 
phériques. Tel sera l’etfort patient et persévérant d’autres 
savants, en même temps praticiens, qui viendront dégager 
l’effet utile des découvertes de la science théorique. Tâche 
d’autant plus ingrate, en réalité, qu’elle séduit souvent 
des amateurs naïvement épris du progrès et des mérites 
de la science, sans en avoir la connaissance approfondie, 
« enfants perdus de l’agriculture, comme les appelle 
Puvis (2), qui entassent les méthodes nouvelles, les procé- 
dés améliorés dans leurs sillons avec leur fortune, et 
discréditent le bien plutôt qu’ils ne le popularisent ». 
D’ailleurs, les agronomes eux-mêmes « ne brillent pas 
toujours dans leurs tentatives de culture ( 3 ) ». Il ne suffit 
pas, en effet, de mettre en jeu les énergies créées par la 
Providence, il faut que le prix de revient, cette synthèse 
des sacrifices demandés à l’humanité, reste inférieur au 
prix de vente, mesure comparative du service rendu. 
On a affaire aux éléments de l’économie sociale plus 
capricieux que ceux du monde physique ; il faut compter 
avec la concurrence des peuples et le jeu des lois fiscales, 
dont la spéculation vient encore aujourd’hui accentuer et 
aggraver les effets. 
(1) Analyse des terres arables. 
(2) Trait# des amendements. Essai sur la chaux, p. 196. 
(5) Paul de Gasparin. loc. cit. 
