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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Boussingault, et en déduisit aussitôt des conséquences 
utiles pour la pratique. 
La chimie agricole venait, en effet, de prendre nais- 
sance. Bernard Paliss} r avait eu, il est vrai dès i 56 o, 
l’intuition des phénomènes de la végétation, et Priestley, 
en 1 77 1 , avait constaté l’absorption de l’acide carbonique 
par les plantes, mais ces premiers essais n’avaient pas 
eu de suite ; c’est seulement vers 1 8 1 5 , quand les travaux 
de Gay-Lussac (1797) eurent dégagé les lois fondamentales 
des combinaisons, qu’on fut en possession de méthodes 
générales de recherche, qui purent être appliquées aux 
réactions végétales. Toutefois, la science agricole ne fut 
définitivement fondée qu’en 1840, lorsque Liebig, Bous- 
singault et Dumas proclamèrent le grand principe de 
l’alimentation minérale des plantes. 
On voit alors sortir de l’Ecole une pléiade de savants, 
tous de la même génération, qui s’adonnèrent avec passion 
à cette étude nouvelle, en même temps qu’ils s’appliquaient 
à la vulgariser dans le public, animés de cet enthousiasme 
généreux pour les conquêtes de l’esprit, qui marqua cette 
époque de subite et extraordinaire expansion du génie 
industriel et scientifique ; ce sont entre autres, Barrai 
( 1 838 ), Hervé Mangon (1840), Paul de Gasparin (i 83 o), 
et enfin M. Schlœsing (1841). 
A leur tête marchait Arago (i 8 o 3 ), qui créa, on peut 
dire, la météorologie. Barrai, poursuivant les études du 
maître, démontra la présence de l’acide nitrique dans les 
eaux de pluie, et le dosa, ce qu’on croyait alors impossible. 
Ce résultat fort important, demeure le point de départ des 
connaissances actuelles sur la formation des azotates dans 
l’atmosphère. Mais son œuvre ne s’arrêta pas là ; en 
dehors d’une foule d’autres travaux qu’il serait impossible 
de citer, il fut un ardent propagateur de la science nouvelle, 
et dirigea pendant 17 ans, le Journal d’ Agriculture 
pratique fondé par Bixio, en 1837, pour succéder à la 
