l’école polytechnique. 
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en 1860, avait fait faire à la science un nouveau progrès ; 
il portait la lumière sur la question si capitale de l’assi- 
milation par les plantes des résidus organiques, au 
moment où l’emploi des engrais chimiques complémen- 
taires venait lui-même éclairer le problème, jusque-là très 
obscur, des assolements. On avait dès lors l’explication 
des phénomènes de combustion pressentis par Puvis en 
1845, et expressément signalés par Hervé Mangon en 
1 856 , dans ses études sur l’assainissement des villes. A 
partir de 1867, les ingénieurs des ponts et chaussées 
chargés du service municipal de la ville de Paris, Mille 
(i 832 , et après lui Alfred Durand Claye, entreprirent 
d’en faire l’application que l’on connaît à l’épuration des 
eaux d’égout de Paris, oeuvre très belle, et qui, en dépit 
de critiques passionnées, constitue un progrès agricole 
considérable. 
Les dernières études effectuées à ce sujet donnèrent 
lieu à une très importante découverte de M. Schlœsing 
en collaboration avec M. Miintz, celle du ferment nitrique, 
qui rattache la nitrification aux phénomènes bactériolo- 
giques, et en reporte l’explication aux dernières limites 
de la science moderne. 
M. Schlœsing, après avoir pris part aux travaux les 
plus importants de Boussingault sur la nutrition des 
plantes, a repris dans ces derniers temps, avec une pré- 
cision toute nouvelle, les recherches effectuées antérieu- 
rement sur la composition de l’atmosphère ; il est 
arrivé, par des mesurages rigoureux de quantités infinité- 
simales, à dégager les lois très simples et fort impor- 
tantes de la circulation de l’acide carbonique et de 
l’ammoniaque à la surface du globe. 
Ses découvertes sur la coagulation des limons par les 
eaux chargées de sels calcaires, l’argile colloïdale, l’acide 
humique, l’imbibition des terrains, etc., ont substitué des 
notions précises aux conceptions vagues que l’on avait 
