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autrefois sur les propriétés physiques du sol, et donnent 
la clé de nombreux phénomènes naturels jusqu’alors inex- 
pliqués. 
Dans un ordre d’idées analogue mais plus voisin de la 
pratique, Paul de Gasparin, ayant abandonné sa carrière 
d’ingénieur des ponts et chaussées pour continuer dans 
ses propriétés d’Orange les études agronomiques de son 
illustre père, a déterminé la composition chimique des 
différentes catégories de terres arables. 11 a fait voir quel 
était réellement, dans les conditions de la nature, le rôle 
efficace de chaque élément, d’après les proportions où il se 
trouve, ce qui est très important pour l’usage des engrais 
complémentaires, et en particulier des phosphates miné- 
raux. 
La découverte de ces gisements de phosphates est 
d’ailleurs, en grande partie, le fruit des recherches des 
ingénieurs des mines et notamment de M. Nivoit (1839), 
pour la région des Ardennes. 
Enfin, à côté de la chimie minérale qui détermine la 
composition exacte des terrains, la géologie, en mettant 
en lumière leurs caractères généraux, est venue offrir 
comme un procédé sommaire d’analyse, pouvant guider 
dans les recherches, et en circonscrire les tâtonnements. 
L’expérience montre en effet que la concordance est 
parfaite entre la nature du sous-sol et les divisions strati- 
graphiques (1). Les agronomes trouvent donc de précieux 
et utiles renseignements dans les cartes géologiques qui 
sont l’œuvre du corps des mines, et en particulier de 
Dufrenoy(i8i 1), Élie de Beaumont (18 17), Durocher(i 835 ), 
Meugy ( 1 836 ), Delesse (1837), ainsi que de MM. Daubrée 
( 1 832 ) et Nivoit (i 85 g), la plupart membres de la Société 
Nationale d’Agriculture. 
(1) Traité de Géologie, par M. üe Lapparent. — Introduction. 
