L ECOLE POLYTECHNIQUE. 
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On a acquis de la sorte des données précises, qui 
permettent d’avancer méthodiquement vers la solution des 
problèmes que la culture trouvera toujours devant elle. 
Mais la science, réservée autrefois à une élite, est mainte- 
nant distribuée à la masse qui se précipite, parfois en 
désordre, sur la route percée aujourd’hui, après tant 
d’efforts, par ceux qui nous ont précédés. Il faut lui 
enseigner à se servir de cet outil merveilleux, mais qui 
ne manquerait pas de blesser cruellement des mains inha- 
biles ou téméraires, et l’étude exclusive de la science, qui 
passionnait les hommes de 1840, va peut-être s’associer 
davantage à l’art plus ancien de conduire les hommes et 
les choses. 
Jusqu’ici, le progrès général réalisé en agriculture ne 
paraît pas correspondre aux immenses conquêtes de la 
théorie. C’est qu’il s’agit, on l’a vu, de faits complexes, 
qui relèvent également de l’ordre économique, obéissant 
ainsi à des facteurs multiples et souvent inattendus. 
Tout d’abord, le progrès agricole ne peut se répandre 
que par l’éducation des cultivateurs eux-mêmes, jointe 
encore chez eux à une ferme volonté de surmonter les 
déboires qui les attendent ; cela exige un travail long et 
patient, quand il faut s’adresser à toute la population d’un 
pays, où le code civil a divisé la propriété à l’infini. 11 
devait donc nécessairement être devancé par le progrès 
industriel, qui forme une autre branche issue de la même 
poussée scientifique. Ce dernier, plus facile à concevoir, 
puisqu’il s’appliquait à des problèmes beaucoup plus 
simples, pouvait en même temps être réalisé par l’œuvre 
d’un petit nombre d’hommes. Les chemins de fer en sont 
la manifestation la plus remarquable ; une fois construits, 
ils livraient au public un instrument dont quiconque 
pouvait se servir ; à l’inverse de la science agricole, il 
n’était besoin d’aucun apprentissage ; l’utilisation en a 
