l’école POLYTECHNIQUE. 193 
accidentellement abondant d’Amérique, puis des Indes, 
qui fit baisser le cours des blés. 
Mais les conditions étaient les mêmes pour tous les 
pays d’Europe ; pourquoi donc l’Allemagne, en particulier, 
jouissait-elle d’une prospérité et d'une avance qui lui per- 
mirent de traverser victorieusement cette période si 
cruelle pour nous ? 
Sans doute, la propriété y étant moins divisée, la 
diffusion de la science agricole avait pu se faire plus 
rapidement, n’ayant à atteindre qu’un nombre plus 
restreint de personnes, individuellement plus riches et 
plus instruites ; mais il existe une autre raison bien plus 
directe et puissante, qui ressort des lois fiscales. 
C’est qu’en effet, dans la culture, comme dans toute 
industrie, la science et l’habileté ne suffisent pas ; il faut 
que l’intelligence qui dirige ait à son service pour pou- 
voir réaliser ses conceptions, la force, la puissance maté- 
rielle qui exécute, ce qu’on appelle les capitaux de l’ex- 
ploitation. 
Or, depuis que la fabrication du sucre avait été intro- 
duite en Allemagne, c’est-à-dire vers 1870, le trésor public 
en fournissait tous les ans de considérables à la sucrerie 
et en même temps à la culture, sous forme de primes 
au rendement de la betterave. En France au contraire, 
non seulement il ne leur faisait pas la même faveur, mais 
il ruinait à la fois la sucrerie et la culture, depuis environ 
la même époque, en favorisant la grande raffinerie. L’ex- 
périence démontrait tristement que la prospérité merveil- 
leuse de cette dernière industrie, plus commerciale d’ail- 
leurs que réellement productrice, ne profitait en rien à la 
culture française, tandis que dans les deux pays l’agricul- 
ture suivait le sort heureux ou malheureux de la sucrerie. 
La disette de capitaux, qui confinait notre agriculture 
dans la routine, n’était d’ailleurs pas nouvelle, et il est 
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