l’école polytechnique. 
201 
dans une circonstance mémorable, en attaquant l’élection 
de M. Édouard Boitelle, le frère du préfet de police d’alors, 
nommé à Cambrai à la faveur d’un excès de zèle des agents 
de l’autorité. Le marquis d’Havrincourt réprouvait, dans 
son indépendance d’esprit, tout ce qui portait atteinte à la 
liberté ; grâce à son intervention vigoureuse, et malgré les 
efforts du gouvernement, la Chambre, entraînée par un 
élan de justice bien rare dans les assemblées parlemen- 
taires, invalida le candidat officiel. 
En 1864, le régime des sucres étant venu en discussion, 
il osa, le premier, s’élever contre les avantages abusifs 
dont jouissaient déjà les grands raffineurs , et que la 
nouvelle loi vint encore augmenter. L’impôt établi sur le 
sucre brut, d’après un rendement présumé au raffinage, 
inférieur dans la pratique au rendement réel, entra en 
partie dans la caisse de ces intermédiaires, plus commer- 
çants qu’industriels, qui réalisèrent d’énormes bénéfices. 
On verra plus loin comment ceux-ci, non contents d’en 
édifier les fortunes colossales que l’on connaît, profitaient 
de leur petit nombre comme de leurs grands capitaux, 
pour avilir à leur profit les cours des sucres bruts, en 
ruinant la sucrerie et par contre-coup la culture. Il était 
bien simple de couper court à ces abus qu’on prévoyait 
déjà en 1864, en reportant l’impôt sur le produit consommé, 
c’est-à-dire, sur le sucre raffiné. C’est ce que demandait le 
marquis d’Havrincourt, comme avec une prescience de 
l’avenir, mais poussé seulement par le sentiment de la 
justice; son contre-projet, qui aurait cependant évité bien 
des malheurs, ne fut pas adopté. 
Non réélu en 1869, il revint à la Chambre de 1877 à 
1881, et au Sénat de 1886 à 1891. Il avait juste 80 ans 
lors de cette dernière élection, on lui en aurait à peine 
donné 60. Plein de vigueur et d’activité, il riait de ses 
adversaires qui l’accusaient d’être un vieillard ; effective- 
