l’école polytechnique. 
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La raffinerie, en effet, ne faisait qu’acheter et revendre, 
après une légère transformation, le produit extrait du sol 
par la culture et la sucrerie. Elle n’avait à tenir compte 
que de la différence entre le prix d’achat et le prix de 
vente, sans s’occuper de leur valeur absolue, et demandait 
à multiplier ses opérations le plus possible. Les industries 
créatrices, au contraire, qui ne pouvaient pas régler les 
salaires de leurs ouvriers et leurs autres dépenses de 
production, d’après les fluctuations du marché, avaient 
besoin avant tout, même pour pouvoir se perfectionner, 
d’obtenir un prix rémunérateur; leurs intérêts étaient donc 
tout différents. 
Les bas prix du marché de Londres, qui résultaient de 
la lutte entre les sucres raffinés français ainsi primés, 
et les sucres bruts allemands qui l’étaient aussi d’une 
autre manière, se répercutaient eux-mêmes sur les cours 
des sucres bruts en France; mais cette baisse n’atteignait 
pas les sucres en pains, car ces derniers étaient couverts 
par une surtaxe de huit francs, tandis qu’il n’y avait 
aucun droit d’entrée sur le produit brut, regardé bien 
à tort comme une matière première. Le prix de vente 
n’était en rien diminué, et, par cette anomalie étrange de 
la loi, la baisse qui ruinait la culture, ne profitait même 
pas au consommateur, elle ne faisait qu’enrichir un inter- 
médiaire qui, dès lors, avait tout intérêt à la produire (1). 
La sucrerie française ne bénéficiait pas indirectement de 
la prospérité de la raffinerie, car elle aurait pu tout aussi 
bien exporter elle-même ses cristaux; elle se voyait au con- 
traire fermer le marché de Londres, et livrer à un acheteur 
unique, qui abusait de son monopole pour lui faire dure- 
ment la loi ; elle avait donc à lutter contre deux ennemis, 
les primes des produits allemands et celles de la grande 
raffinerie française. Elle s’attaqua d’abord à ce dernier qui 
(1) L’écart de raffinage qui est normalement de 8 francs se tenait d’ordi- 
naire bien au-dessus; il s’est élevé à 16 francs en juin 1884, et atteignait 
ainsi l’extrême limite de la surtaxe. 
