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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
IV. 
CHAMBRELENT ET SURELL 
Lorsqu’en 1780, Brémontier, un ingénieur des ponts et 
chaussées antérieur à la fondation de l’École Poly- 
technique, imagina d’arrêter par des plantations de pins, 
la marche des sables qui menaçaient la ville de Bordeaux, 
il dirigeait vers un but nouveau l’activité de la végétation, 
et en faisait un instrument de combat contre la puissance 
des phénomènes naturels, devant lesquels l’industrie 
mécanique de l’homme serait restée désarmée. 
L’application du même principe conduisit Surell à la 
régularisation des torrents des Alpes. 
Né en 1 8 1 3 et entré à l’École en 1 83 1 , Surell fut 
envoyé à Embrun, en 1 836 , comme ingénieur ordinaire. 
Dès 1 838 , à l’âge de vingt-cinq ans, il écrivait Y Étude 
sur les torrents des Alpes , qui traçait d’une façon magis- 
trale, jusque dans les détails d’exécution, le programme 
de tous les travaux qui ont été effectués depuis par l’admi- 
nistration forestière, après les lois du 28 juillet 1860, du 
8 juin 1864, et enfin du 4 avril 1882, sur le reboisement 
et le regazonnement des montagnes. 
La théorie des torrents, qui paraît aujourd’hui si simple, 
fut alors formulée pour la première fois. L’effort patient 
et incessamment accumulé de la croissance des arbres et 
des gazons, était seul capable de contrarier et de briser la 
redoutable force vive des eaux, que produit sur les fortes 
pentes l’accélération de la pesanteur. Les barrages vifs, 
dont il conseillait la création, sauraient pour ainsi dire, 
se construire et s’entretenir eux-mêmes, en utilisant tout 
ce qui aurait détruit des ouvrages en matériaux inertes. 
Le ministre, qui à cette époque était Dufaure, apprécia • 
