214 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
(l’une argile particulièrement ingrate. Chambrelent voulut 
vérifier ce premier point et déterminer la composition 
chimique exacte du terrain. Il n’y avait pas trace 
d’argile , c’était au contraire un sable siliceux mélangé 
d’humus, nullement impropre à la végétation. L’alios, roche 
imperméable qui régnait à une faible profondeur, ren- 
fermait du reste les mêmes éléments, plus fortement 
agglomérés. 
Lorsqu’arrivait l’été, les plantes de toute sorte, herbes ou 
arbustes qu’on avait voulu cultiver, commençaient d’abord 
à pousser, mais bientôt elles s’étiolaient et mouraient, 
laissant la place à de misérables et inutiles broussailles. 
Quel était donc le démon malfaisant qui tenait ainsi en 
échec le phénomène de la végétation, pour ne laisser 
pousser que des épines ? 
Après de patientes et judicieuses observations, Cham- 
brelent acquit la conviction que cette cause mystérieuse 
était tout entière dans la stagnation des eaux, à la surface 
entièrement plate du terrain, et que la couche imper- 
méable d’alios, trop rapprochés de la superficie, empêchait 
de s’infiltrer à une profondeur suffisante. Les pluies de 
l’hiver ne s’évacuaient que par évaporation, lentement et 
en engendrant d’ailleurs des fièvres. La croissance des 
plantes était donc retardée au printemps par un excès 
d’humidité, et, quand arrivait la sécheresse de l’été, les 
nouvelles pousses n’avaient pas encore acquis assez de 
force pour pouvoir lui résister. La plante mourait en 
juillet faute d’avoir pu naître en avril (1). 
Il suffirait donc pour avoir le remède , de donner à 
l’écoulement des eaux un régime normal, par un assainis- 
sement artificiel qui suppléerait au défaut de pente, ou 
ferait l’effet d’un abaissement de la couche d’alios. 
La solution était trouvée en principe, restait à recher- 
cher si elle était économiquement possible, puis à en 
réaliser l’application. 
(1) Chambrelent. Mémoire de 18bS. 
