23o 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
quitta l’enseignement en i88i,pouv prendre la direction générale 
du Geological Survey de la Grande-Bretagne. 
L’œuvre scientifique de Geikie est considérable : ses mémoires 
originaux consacrent plusieurs des récents progrès de la géologie; 
ses traités classiques et ses ouvrages de haute vulgarisation, où 
la science du professeur s’allie admirablement aux talents de 
l’artiste et aux qualités éminentes du littérateur, resteront long- 
temps des modèles du genre. 
A l’époque où Geikie entrait au Geological Survey, les pro- 
blèmes ardus que soulevait la stratigraphie des Highlands ou 
Hautes Terres d’Ecosse, avaient reçu des solutions hâtives et 
très controversées. En voyant, dans les Highlands, les gneiss et 
les schistes cristallisés reposer sur les couches siluriennes, sans 
trace apparente de bouleversement, plusieurs géologues avaient 
conclu que cette disposition était régulière et naturelle. Dès 
lors, les schistes cristallisés, en dépit de leurs caractères ar- 
chaïques, devenaient des dépôts siluriens métamorphosés, et il 
devenait probable que les gneiss primitifs n’étaient que des 
sédiments altérés sans relation avec la croûte primitive du globe. 
Geikie, qui s’était rallié d’abord à cette manière de voir, 
résolut de la soumettre au contrôle d’une observation minutieuse 
des faits. La découverte de fossiles siluriens dans les districts 
de Durness et d’Eribole, l’amena à diriger de ce côté surtout les 
observations et le travail du service géologique qu’il dirigeait. 
Cette campagne, menée en 1883 et 1884, eut pour résultat 
d’établir que le sol écossais avait subi des bouleversements 
considérables, que l’on n’avait point soupçonnés jusque-là. Les 
plis de l’écorce terrestre, en s’affaissant, avaient glissé horizon- 
talement, sur des étendues immenses, et déversé, à l’origine, sur 
les couches plus modernes, les matériaux des couches anciennes 
et profondes. Le temps et les agents atmosphériques avaient 
passé sur ces superpositions anormales, effaçant la trace de leur 
origine et laissant croire à la régularité là où l’apport violent des 
terrains anciens sur les terrains récents, avait en réalité tout 
renversé. 
Des bouleversements semblables, mais réduits à des propor- 
tions beaucoup moindres et présentant les allures d’accidents 
exceptionnels, avaient été signalés antérieurement dans certains 
bassins houillers ; les recherches de Geikie amenèrent à y voir 
un phénomène plus général, d’une importance capitale non seu- 
lement pour la géologie de l’Ecosse, mais pour celle de toutes 
