VARIÉTÉS. 
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Le projectile en marche ferme sur son passage le circuit, d’un 
petit condensateur interrompu d’ailleurs, en un autre endroit, 
par un excitateur dont les deux boules sont assez rapprochées 
pour que la décharge se produise dès que la balle a jeté un pont 
sur la première interruption. Une étincelle jaillit donc entre les 
branches de cet excitateur; elle-même jette un pont entre ces 
branches qui se trouvent intercalées dans un circuit très court, 
réunissant à un second excitateur les deux armatures d’un autre 
condensateur beaucoup plus grand. L’étincelle très courte, très 
fournie, très brillante qui accompagne cette décharge projette, 
sur la plaque sensible, l’ombre légèrement agrandie du projec- 
tile en marche. La durée réellement efficace de l’éclairement ne 
dépasse pas 00V0 05 de seconde. 
Cette ombre s’imprime très nettement sur la plaque; et on voit, 
partant de l’arrière et de l’avant de la balle, une série de lignes 
courbes, sombres et claires, qui peignent aux yeux le trouble 
qu’elle produit dans l’air sur son passage. Ces ombres rappellent 
parfaitement les deux vagues que le passage d’un bateau, dont 
la poupe se termine brusquement, produit dans une eau tran- 
quille, et l’on distingue fort bien, en arrière et sur le prolonge- 
ment de la balle, un remous analogue au sillage laissé par le 
bateau. Toutefois, pour que ces phénomènes se produisent et se 
fixent sur la plaque, il faut que la vitesse de la balle soit supé- 
rieure à celle du son dans l'air. On s’explique d’ailleurs aisément 
comment l’air peut donner naissance à ces ombres : la lumière, 
partie de l’étincelle, traverse à l’avant, à l’arrière, dans le voisi- 
nage de la balle, des couches d’air de densités très différentes; 
elle se réfracte donc et est rejetée à l’intérieur de l’onde où elle 
produit ses sillons de lumière et d’ombre ; c’est un phénomène 
analogue à celui qui nous fait voir des stries mobiles quand nous 
regardons un objet éclairé à travers la couche d’air chaud qui 
surmonte une lampe ou un poêle allumés, ou qui recouvre une 
route ou un mur échauffé par le soleil. 
M. Boys a pu saisir ainsi, au vol, le projectile un instant avant 
qu’il ne rencontre un carreau de vitre, au moment où il le traverse, 
immédiatement après; et on peut suivre, sur ses photographies, 
tous les détails de la catastrophe : assister à la désagrégation du 
verre avant que la balle elle-même ne l’ait atteint; voir le nuage 
de poussière dont la balle s’entoure; suivre la marche des 
fragments emportés; constater les vibrations du carreau, etc. (1). 
( 1 ) Nous renvoyons le lecteur que cesbelles expériences intéressent et 
