VARIETES. 
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après la conquête du pays de Chanaan par les Hébreux, dans le 
territoire de la tribu de Nephtali (Haute-Galilée). Les lettres dont 
nous nous occupons mentionnent aussi Aïalon, autre localité 
biblique, entre Jaffa et Jérusalem ; de même Damas dans l’Anti- 
Liban. On voit d’ailleurs par le contenu de ces lettres que les 
gouverneurs dont la résidence n’est pas indiquée, ou 11e l’est que 
par des noms inconnus, se meuvent dans le voisinage des villes 
énumérées. Ainsi la contrée occupée par les chefs syro-palesti- 
niens vassaux de l’Egypte s’étend vers le nord au delà du Liban 
et du Nahr el-Kebir (ancien fleuve Eleuthéros), et au nord-est 
jusque dans le voisinage de Damas. Plus au sud, rien n’indique 
qu’elle dépassât le Jourdain. La contrée ainsi délimitée est com- 
prise dans celle que la Bible appelle la pays de Chanaan. 
A l’exception d’Azor et de Megiddo, les localités que nous 
venons de passer en revue, 11’ont cessé de figurer dans la géo- 
graphie palestinienne ; elles sont encore relativement impor- 
tantes, à part Soumra, misérable village sur la rive septentrionale 
du Nahr el-Kehir, et Amrit, marquée par quelques vestiges à peu 
de distance au nord de Soumra. Jérusalem, surtout Beyrouth et 
Damas, sont aujourd’hui des centres très populeux. Tous ces 
noms, hormis Amrit, ont été reconnus sans difficulté dans nos 
documents, parce qu’on les prononce à présent, aux lieux mêmes, 
à peu près comme au temps des Aménophis, et que le rôle des 
villes désignées par ces noms répond exactement à la situation 
des localités classiques et bibliques qui survivent dans les agglo- 
mérations actuelles, toujours sous les mêmes désignations, à 
peines altérées. 
Les gouverneurs des villes et districts de Chanaan ne sont pas 
Egyptiens, car ils écrivent aux pharaons et à leurs officiers dans 
une langue étrangère à l’Egypte, dans la langue de Ninive et de 
Babylone. Toutefois cet idiome n’est pas le seul qui ait cours 
dans le pays. Nos documents nous le montrent, en effet, bigarré 
de formes grammaticales inusitées à Ninive et à Babylone, mais 
connu par l’hébreu biblique, l’inscription de Mésa, roi de Moab, 
contemporain d’Achab et de Josaphat, et par les inscriptions 
phéniciennes. Le dialecte assyrien de celles des lettres de Tell el- 
Amarna qui proviennent du pays de Chanaan, paraît donc impré- 
gné d’une autre langue que nous nommerons chananéenne, ou 
si l’on aime mieux, hébraïque. 
Il y a plus. Le chananéen était d’un usage si naturel à nos 
chefs que parfois, énonçant la même chose de deux façons, ils 
traduisent la locution assyrienne en chananéen, ce qui insinue 
II e SÉRIE. T. XI. 
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