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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Babylonie mentionneront des personnages à noms assyriens du 
type le plus pur dans la Mésopotamie occidentale et jusque sur 
la rive droite de l’Euphrate dans le pays d’Alep. Rappelons- 
nous enfin le roi du pays de ti, probablement Khatti 
(région Homs-Alep), et le roi du pays d’Alasiya, situé, sinon en 
Chypre, certainement en face de cette île, dans la région occupée 
actuellement par les Ansariehs, qui se servent du même idiome 
dans leur correspondance avec les souverains de l’Egypte. 
Tout porte donc à croire qu’à l’époque des lettres de Tell el- 
Amarna, la langue de Babylone et de Ninive se parlait dans la 
Mésopotamie occidentale, dans quelques cantons de l’Asie- 
Mineure, en Syrie, au pays de Chanaan, et peut-être dans l’île de 
Chypre, simultanément avec d’autres dialectes. Le cliananéen 
(hébreu et phénicien) le supplantera en Palestine, se propagera 
de là sur le littoral méditerranéen de l’Afrique, et s’implantera 
jusqu’en Espagne avec les colonies carthaginoises. On le parlera 
encore en Afrique au V e siècle de notre ère. L’araméen (syriaque 
et soi-disant chaldéen, etc.), remplacera à son tour le chananéen 
en Asie, régnera seul en Syrie et en Mésopotamie, et s’étendra 
jusqu’à la Perse occidentale. Il se maintient encore aujourd’hui 
dans le bassin du lac d’Ourmia et dans quelques cantons sur le 
cours moyen du Tigre. Partout ailleurs, il a été remplacé par 
l’arabe, qui a envahi de même tout le nord africain depuis la mer 
Rouge jusqu’à l'Atlantique, a pénétré çà et là dans d’autres 
parties du même continent, et s’est implanté dans l’île de Malte, 
où il est représenté par un dialecte spécial. Les langues sémitiques 
survivent actuellement dans l’arabe, dans les dialectes issus de 
l’éthiopien, et dans le syriaque moderne qui disparaît de plus en 
plus. Le premier trait de ce tableau, le trait nouveau, a été fourni 
par les lettres de Tell el-Amarna, qui nous ont révélé la diffusion 
de l’assyrien jusqu’au bord de la Méditerranée. 
Le pays de Chanaan est gouverné par de petits rois, de rôle 
très effacé, dont on retrouve les successeurs dans les livres de 
Josué et des Juges, et par des préfets, ceux dont on a découvert 
une partie de la correspondance avec les pharaons, les uns et les 
autres indigènes et vassaux de l’Egypte. Au-dessus des rois et 
des gouverneurs, on voit fonctionner de grands officiers, presque 
tous égyptiens, dont le titre semble pouvoir se rendre par celui 
d’inspecteur, sous lequel nous les désignerons, pour éviter 
l’emploi d’un terme exotique. On trouve aussi des officiers 
égyptiens purement militaires, de service en Chanaan. Il est aussi 
question de messagers qui apportent les ordres du pharaon. 
