VARIÉTÉS. 
245 
Ceux que nous nommons préfets ou gouverneurs se disent 
chargés de garder pour le roi d’Égypte le territoire auquel ils 
étaient préposés. “ Je suis le chien du roi. écrit Abdou-Asrati ; 
je garde le pays d’Amurri (sur la Méditerranée au nord du 
Liban) pour le roi „. Azirou, fils et successeur d’Abdou-Asrati, 
tiendra le même langage, ainsi qu’une foule d’autres chefs. Très 
fréquente est cette formule : “ Je garde le territoire qui est près 
de moi „. Non moins souvent les gouverneurs gémissent sur les 
difficultés de leur tâche, et conjurent le roi ou ses grands officiers 
de leur venir en aide. 
Les préfets de district gardaient le territoire du roi, non pas 
contre les ennemis du dehors, ce pourquoi ils étaient trop faibles, 
mais contre leurs collègues du voisinage. Ils passent leur temps 
à se quereller, à se tracasser, à guerroyer entre eux, et à se 
desservir mutuellement chez leur maître commun. Quant au 
pharaon, il paraît se soucier fort peu de ces luttes ; les gouver- 
neurs ont beau lui écrire, il fait la plupart du temps la sourde 
oreille ; il n’intervient qu’à la dernière extrémité. Pourvu qu’il 
reçoive hommage et tribut, peu lui importe le reste. 
Les gouverneurs demandent souvent au pharaon ou à ses 
grands officiers des soldats qui les aident à défendre leur terri- 
toire. Je crois qu’ils désirent des soldats égyptiens comme appui 
moral, car quand ils en déterminent le nombre, il est toujours 
minime. O11 les voit solliciter l’envoi de deux, de vingt, de qua- 
rante. une fois de deux cents hommes. L’arrivée de ces secours 
chez un gouverneur montrait évidemment que le roi prenait sa 
cause en mains. 
Il est vrai que la petite troupe que le roi envoyait à un gou- 
verneur en détresse grossissait, chemin faisant, par les renforts 
que devaient y ajouter les chefs indigènes, tenus également à lui 
fournir des vivres. Ils recevaient à cet effet des ordres dont ils 
accusaient réception au roi : on se faisait un titre à la bienveil- 
lance royale d’avoir rempli son devoir en ces circonstances. 
L’entretien des auxiliaires envoyés tombait naturellement à la 
charge du gouverneur qui les avait demandés. Si le roi d’Égypte 
fournissait du blé, il le prenait au pays de Chanaan, dans la 
plaine d’Esdrelon ou dans la vallée du Nahr el-Kebir, qui furent 
de tout temps les deux grands greniers de la Phénicie, l'un au 
sud, l’autre au nord. 
Les soldats prêtés aux gouverneurs n’étaient pas les seuls que 
le pays dût nourrir. Outre les préfets indigènes, des capitaines 
et des inspecteurs égyptiens fonctionnaient avec des troupes en 
