BIBLIOGRAPHIE. 
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la faune actuelle. L’ouvrage de M. Lydekker a surtout pour but 
de combler cette lacune. 
Personne n’était mieux préparé que lui à entreprendre cette 
besogne. Attaché d’abord à Ylndian geological Survey , il a plus 
tard catalogué et mis en ordre les splendides collections paléon- 
tologiques du British Muséum; enfin, il a eu la bonne fortune, 
que lui envieront bien des paléontologues européens, de visiter 
les musées de Buenos-Ayres et de La Plata. Cette longue éduca- 
tion donne manifestement à l’auteur une compétence que nul ne 
songe à lui dénier, et tel de ses critiques — peu bienveillant 
cependant — n’hésite pas à le placer sous ce rapport à la tête 
de tous les naturalistes contemporains. 
L’ouvrage du savant anglais est un court mais substantiel 
résumé des connaissances actuelles sur les faunes disparues ; et 
l’on retrouve, dans son exposé clair et précis, toutes les excel- 
lentes qualités de son livre Study of Mammals, publié à Londres 
en 1891. 
M. Lydekker est transformiste ; dès les premières pages de 
son livre, il en avertit le lecteur et n’invite à le suivre que ceux 
qui partagent ses convictions scientifiques. Pour qui ne croit pas 
aux théories évolutionnistes, dit-il, la science de la distribution 
des espèces vivantes n’existe pas; car celui qui admet la créa- 
tion séparée des espèces n’a plus à expliquer scientifiquement 
comment elles se sont partagé la surface du globe, comment les 
tapirs, par exemple, n’habitent que deux stations aussi éloignées 
que l’archipel Malais et l’Amérique tropicale. 
Cette raison sommaire n’a rien de convaincant. Quel est, en 
effet, l’objet propre de la science de la distribution géographique 
des animaux? N’est-ce pas de suivre et d’expliquer à la lumière 
des données de l’histoire géologique de notre globe, des boule- 
versements de sa surface, des transformations de ses climats, 
les migrations successives et la dispersion finale des êtres 
vivants traqués par les éléments? Qu’ils aient été créés selon 
des types stables, ou qu’ils soient sortis les uns des autres par 
des transformations successives, ils ont dû subir les mêmes 
influences, engager les mêmes luttes, fuir les mêmes dangers et 
finalement se disperser sur les continents remaniés, disparaître 
ou se maintenir dans des conditions et suivant des lois qu’il est 
également intéressant, dans les deux hypothèses, de rechercher 
et d’étudier. Sans doute, le problème change d’aspect suivant 
que celui qui tente de le résoudre considère les faits d’observa- 
tion, les interprète, les groupe d’après les exigences de telle ou 
