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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ce pays sont devenues célèbres depuis une dizaine d’années et 
ont attiré l’attention du inonde entier. En même temps, la vie 
industrielle se développait rapidement dans cette contrée que 
l’on considérait, il n’y a pas bien longtemps encore, comme un 
pays à peu près sauvage. — Les gisements aurifères ne sont pas 
seuls à constituer sa richesse minérale: la houille existe aussi en 
abondance dans le voisinage des mines d’or de la République 
Sud-Africaine où un certain nombre d’exploitations fournissent, 
depuis quelques années déjà, des quantités importantes du 
pi’écieux combustible. 
Les couches de houille de l'Afrique du Sud appartiennent à la 
formation du Karoo, dont la partie inférieure devrait être rap- 
portée, d’après certains géologues, à notre terrain permien, la 
masse principale rentrant dans le Trias (i). 
L’auteur que nous analysons n’est pas convaincu de l’exactitude 
de cette correspondance. Il inclinerait plutôt à admettre que les 
roches de la formation du Karoo n’ont pas leurs similaires en 
Europe. “ Elles se composent de grès siliceux, blancs, jaunes ou 
rougeâtres, plus ou moins durs, quelquefois même assez friables ; 
de schistes bleus, jaunes ou noirs, peu fissilés, ressemblant 
quelquefois à des phonolithes, et d’argiles de nuances variées, 
dont quelques-unes seraient réfractaires (tire clay). „ Ces assises 
ont conservé partout leur horizontalité. Les couches de houille 
y constituent des sortes d’amas lenticulaires sans orientation 
commune, alternant avec des argiles, des grès et des schistes. 
L’épaisseur du terrain qui les renferme atteint rarement cin- 
quante mètres. Les veines, peu nombreuses et dont l’épaisseur 
varie depuis quelques centimètres jusqu’à cinq, six et même sept 
mètres, se rencontrent généralement à faible profondeur entre 
35 et 50 mètres. — Elles ne sont pas affectées de failles avec 
rejets, mais seulement d’étreintes locales. — La qualité du com- 
bustible y est d’ordinaire fort médiocre, à l’exception de certains 
gisements, près de Middleburg, dont les produits peuvent être 
comparés aux bons charbons anglais, gaz coal et stecim coal. — 
Les houillères du Transvaal sont en général bien outillées : 
pompes d’exhaure souterraines, traînage mécanique et éclairage 
électrique dans les galeries principales, de même qu’à la surface, 
triages, etc. — La méthode d’exploitation suivie est celle des 
piliers abandonnés. Le boisage y est réduit à presque rien, les 
roches encaissantes étant très solides. C’est une circonstance 
heureuse, car les bois coûtent très cher dans ce pays. 
(1) Voir notamment A. de Lapparent, Traité de géologie, 2«ie édition. 
