334 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
en dernier lieu le liquide qu’ils contiennent, il est clair que dans 
les racines du système lymphatique, la lymphe doit se trouver à 
la pression normale des liquides dans l’intérieur du corps. Cette 
pression est réglée par les capillaires sanguins ; vu la ténuité 
extrême de la paroi de ces petits vaisseaux, il est impossible 
que la pression des liquides qui baignent leur face externe soit 
de beaucoup inférieure à la pression du sang à leur intérieur. La 
tension dans l’intérieur de l’organisme équivaut donc à peu près 
à celle des capillaires, et il en doit aller de même de celle des 
racines des lymphatiques. 
D’un autre côté, la pression dans les veines sous-clavières, où 
viennent aboutir les grands vaisseaux lymphatiques, est notable- 
ment inférieure à celle des capillaires. La lymphe est donc pous- 
sée constamment vers les veines sous-clavières et doit s’opposer 
à tout instant à la sortie du sang hors de ces vaisseaux. 
Rien ne peut donc sortir de la circulation qu’indirectement, 
c’est-à-dire à travers le protoplasme même des cellules dont est 
formée la paroi des capillaires sanguins. On sait bien que ce 
passage n’est pas une simple osmose, il s’accompagne d’une 
véritable élaboration due au fonctionnement vital du proto- 
plasme, et maintenant que s’est répandue partout l’idée déjà 
vieille de la sécrétion interne, on peut dire que, si les éléments 
anatomiques du corps se nourrissent, ce n’est pas directement 
aux dépens du sang, mais aux dépens des matières nouvellement 
formées que les cellules des capillaires sécrètent vers l’intérieur 
de l’organisme. 
Si les cellules des capillaires ne laissent rien sortir de la circu- 
lation sans l’élaborer au préalable, elles exercent la même action, 
mais par une sécrétion inverse, sur ce qui tend à entrer dans la 
circulation. On en a des preuves manifestes dans les capillaires 
des poumons, par exemple, ou dans ceux du tube digestif. Mais, 
comme nous l’avons vu, il n’en est pas des entrées comme des 
sorties. Il est des substances qui entrent de toutes pièces dans 
la circulation, sans subir le contrôle des cellules des capillaires 
sanguins ; ce sont celles qui constituent la lymphe du canal tho- 
racique et de la grande veine lymphatique. 
Mais la lymphe elle-même, est-elle un mélange informe de 
tous les liquides du corps, ou bien est-elle comme le sang un 
liquide élaboré par des cellules spéciales ? Si cette dernière 
hypothèse est vraie, si rien n’entre dans les lymphatiques 
qu’après une transformation préalable, il est loisible de consi- 
dérer le système sanguin et le système lymphatique comme un 
