REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 340 
s’était présentée à Fontenelle et à Cassini II, fut précisée par 
Bradley : les mouvements propres des étoiles étaient dus peut- 
être au changement de place, dans l’espace, du Soleil entraînant 
à sa suite la Terre et son cortège de planètes. Tobie Mayer, en 
1760, tenta de soumettre cette hypothèse au contrôle des faits. 
Si le Soleil se meut, nous emportant à sa suite, les étoiles qui 
peuplent la région de l’espace vers laquelle le Soleil se dirige 
doivent avoir des mouvements propres tels que les dimensions 
des constellations qu’elles dessinent sur la sphère semblent 
augmenter continuellement, tandis que les constellations oppo- 
sées doivent sembler diminuer. L'examen des quatre-vingts 
mouvements propres considérés parut à Mayer défavorable à 
l’hypothèse du déplacement du Soleil. Cette idée n’en demeura 
pas moins dans la circulation ; mais il était l’éservé à W. Herschel 
de lui donner une base sérieuse dans l’observation. 
Les recherches ont porté sur sept des mouvements propres 
déterminés par Mayer, se rapportant à des étoiles de première 
ou de deuxième grandeur. Pouvait-on représenter correctement 
l’ensemble de ces mouvements propres par l’hypothèse du 
déplacement du Soleil? 
Supposons que le Soleil se meuve suivant une ligne droite qui 
perce la sphère céleste en deux points A et B, diamétralement 
opposés. Herschel nomme le point A, vers lequel le Soleil se 
dirige, Yapex de ce mouvement, et le point B Y anti-apex. Toute 
étoile E semblera fuir Yapex dans son déplacement apparent sur 
la sphère et paraîtra tendre vers le point B, à peu près comme 
les arbres de la plaine que traverse un train semblent fuir la 
station d’arrivée et se porter vers la station de départ. Eu sorte 
que si l’on trace sur une sphère de petites flèches représentant 
le sens des mouvements propres d’un certain nombre d’étoiles, 
leurs directions sembleront diverger de Yapex du mouvement 
du Soleil. 
E11 réalité, le problème est beaucoup moins simple que cet 
aperçu sommaire ne semble l’indiquer ; mais Herschel sut très 
heureusement vaincre les difficultés et montra que le sens et 
l’ensemble des valeurs des mouvements propres des sept étoiles 
considérées répondent très bien à l’hypothèse d’un mouvement 
de translation du Soleil dont Yapex serait voisin de l’étoile À 
d’Hercule. 
Cette conclusion ne fut pas acceptée sans conteste ; mais, si 
elle rencontra d’illustres adversaires, elle eut aussi d’illustres 
