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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
arrive à la conception vraie du système solaire. Kepler, utilisant 
les observations recueillies par Tycho-Brahé, perfectionne l’œuvre 
du chanoine de Torn en y faisant entrer les lois du mouvement 
elliptique des planètes. Autour du Soleil, considéré comme fixe, 
les planètes tracent des ellipses dont le centre du grand astre 
est un foyer ; leur vitesse sur cette orbite est réglée par la loi des 
aires, et il existe un rapport très simple entre les grands axes 
des ellipses qu’elles parcourent et les périodes de leur révolution. 
La Terre ne se distingue pas de ses sœurs au point de vue 
mécanique ; elle est un membre de la famille solaire au même 
titre que les autres planètes. Dès lors, il devient probable que 
toutes les planètes ressemblent aussi à la Terre au point de vue 
physique. 
La conception de l’attraction universelle, les travaux de 
Newton et de ses successeurs, apportent une confirmation à 
cette hypothèse qu’une autre découverte capitale va rendre plus 
probable encore. 
Cette découverte est celle de la lunette , elle ouvre la troisième 
époque et elle se personnifie dans le grand nom de Galilée. 
Les planètes présentent dans le nouvel instrument des disques 
sensibles, bien définis, offrant des indices de continents, de 
nuages, d’atmosphères : c’est l’aspect que présenterait la Terre 
à un observateur qui la regarderait dans des instruments ana- 
logues, à la distance qui nous sépare de ces astres. Il y a plus, 
Jupiter est accompagné de satellites, comme la Terre est accom- 
pagnée de la Lune ; Vénus présente dès phases, et notre satellite 
possède des montagnes. 
Mais il était réservé à l’analyse spectrale, qui caractérise la 
période actuelle de l’histoire des planètes, d’achever la démon- 
stration de l’unité matérielle de l’Univers. L’analyse spectrale 
des vapeurs incandescentes nous montre que la plupart des 
métaux terrestres se retrouvent dans le Soleil ; on en constate 
également la présence dans les étoiles. L’analyse spectrale des 
gaz froids, dont une part importante revient à M. Janssen, fait 
découvrir la présence de la vapeur d’eau dans les atmosphères 
de Mars, de Saturne et d’autres planètes. Voilà donc bien éta- 
blie la similitude de composition entre les atmosphères plané- 
taires et la nôtre, et permettant d’asseoir sur des faits l’idée 
d'une similitude plus générale encore dans la constitution phy- 
sique tout entière de ces astres. 
Faut-il pousser plus loin et accepter l’analogie jusqu’à 
