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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tagnards, et tandis que plus d’une vocation de naturaliste 
s’est décidée de bonne heure et d’elle-même, sous l’heu- 
reuse influence d’une plage riche en coquilles marines ou 
grâce au voisinage, de gisements fossilifères pareils à ceux 
du bassin de Paris, la cristallographie n’a point à compter 
sur ce précieux concours du dehors. Il faut l’aborder de 
front, par ses côtés les plus escarpés, sans que le grand 
air ni le paysage puissent l’aider de leur complicité. 
Au moins faudrait-il, dans ces conditions, que tout fût 
tenté pour atténuer l’aridité de l’initiation. Bien au con- 
traire, il semble qu’on ait, comme à plaisir, accumulé les 
obstacles sur la route des débutants. Tout d’abord , et 
principalement sous l’influence de l’école scientifique alle- 
mande, on a écarté comme vaines les spéculations théo- 
riques et, prétendant étudier la Cristallographie en elle- 
même et pour elle-même , on en a, pendant de longues 
années, s} T stématiquement retranché toute recherche des 
causes physiques de la cristallisation, toute ébauche d’une 
théorie propre à rendre compte d’un phénomène aussi 
caractéristique. 
Quant à la langue, s’il est vrai que la création de nou- 
veaux noms s’imposait comme une nécessité, il faut recon- 
naître que, dans le choix des termes, on a montré peu de 
souci des oreilles délicates et qu’il est peu encourageant, 
pour un commençant, d’avoir à se servir de mots tels que 
ceux de brachydiagonale, de quartopyramide, d’hémior- 
thodôme et de macropinacoïde. Mais l’écriture prête 
bien davantage à confusion. Partout où prévaut l’autorité 
du grand nom de Naumann , on a rendu classique un 
mode de notation où les chiffres, fréquemment associés au 
signe algébrique de l’infini, sont employés concurremment 
avec des lettres, tantôt barrées obliquement de droite à 
gauche ou de gauche à droite, tantôt agrémentées d’ac- 
cents, de signes de prosodie, ou de préfixes d’addition et de 
soustraction. Il en résulte une écriture intraduisible dans 
le langage ordinaire, en même temps que compliquée à 
