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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
qui, dès 1783, posait le principe de l’invariabilité des 
angles , cette pierre angulaire de l’édifice cristallogra- 
phique; Hauv, de qui l’esprit lumineux et sagace décou- 
vrait, au commencement de ce siècle, la loi de symétrie et 
celle de la dérivation des formes cristallines; Bravais enfin, 
génie comparable à Fresnel, à qui il était réservé de faire, 
de la doctrine cristallographique , le monument le plus 
complet et le plus harmonieux que les sciences physiques 
aient encore édifié ! 
Comment donc se fait-il qu’un tel héritage ait été à ce 
point délaissé, en France, qu’à part quelques hautes per- 
sonnalités scientifiques, la Cristallographie ait pu sembler, 
pendant de longues années, l’apanage à peu près exclusif 
de la science allemande? Cela tient à la manière dont 
l’œuvre de Bravais a été produite en public. Géomètre dans 
l’âme et peu soucieux de se rendre populaire, l’auteur des 
admirables Etudes cristallographiques avait publié son 
œuvre, en 1849, dans le Journal de ï École polytechnique , 
avec tout un appareil de géométrie analytique, de théo- 
rèmes, de lemmes et de corollaires, qui lui donnait l’aspect 
d’un travail de science transcendante. Chacun proclamait 
la haute valeur du Mémoire ; mais on se tenait à distance, 
avec une sorte de crainte respectueuse, comme si quel- 
ques rares initiés eussent été seuls en mesure de le bien 
comprendre. Môme le retentissement des Etudes eût été 
moindre encore si Elie de Beaumont n’avait cru y trouver, 
pour sa théorie du Réseau pentagonal, un appui qu’il ne 
négligea pas de faire ressortir. 
De cette manière, habitués à entendre dire], non sans 
raison du reste, que les conceptions théoriques d’Hauÿ 
avaient fait leur temps ; privés d’ailleurs/le toute doctrine 
capable de s’y substituer, les Français, avec leur esprit 
logique, se sentaient déroutés par ce que nous appelle- 
rions volontiers le sentimentalisme de la Cristallographie 
d’outre-Rhin. Une science qui bornait son ambition à 
coordonner des faits, sans aucun souci de leur interpré- 
