LA CRISTALLOGRAPHIE RATIONNELLE. 
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de la matière et que même elle est propre à ouvrir au phi- 
losophe des aperçus que la métaphysique aurait tort de 
négliger. Si nous réussissons dans cette démonstration, il 
nous sera permis de dire qu’autant la science allemande a 
bien mérité de la Cristallographie, par la sagacité avec 
laquelle Weiss, Naumann et tant d’autres ont analysé les 
détails du problème des cristaux, autant la science fran- 
çaise, par la grandeur et la simplicité de ses déductions 
théoriques, s’est montrée digne de continuer les traditions 
inaugurées par ces grands physiciens qui avaient nom 
Fresnel, Ampère et Hauÿ. 
De même que toute la Mécanique rationnelle est fondée 
sur les principes expérimentaux de l’inertie et de la com- 
position des mouvements, de même l’édifice doctrinal de la 
Cristallographie a pour base un principe dans lequel se 
résume tout ce que l’expérience a pu nous apprendre rela- 
tivement à la matière cristallisée. Ce principe est le 
suivant : 
« Dans un milieu cristallin homogène, les propriétés 
physiques, variables en général avec les directions suivies, 
sont identiques pour toutes les directions parallèles, quel 
qu’en soit le point de départ. » 
Développons cette proposition. Si l’on considère un 
groupe de cristaux de roche, tels que ceux qui constituent 
les belles géodes de l’Oisans, on est frappé, au premier 
abord, de l’irrégularité de leurs formes extérieures. Les 
uns sont des prismes hexagonaux à peu près parfaits, 
coiffés par une pyramide dont les six faces ont le même 
développement ; les autres sont aplatis dans un certain 
sens et trois des faces de la pyramide prédominent au point 
d’atrophier les trois autres. Dans quelques-uns, une seule 
des faces pyramidales a pris un tel développement qu’elle 
termine le cristal par une sorte de biseau, ne laissant plus 
apparaître les faces restantes qu’à l’état de minimes tron- 
catures. 
