34 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
réduisent bien souvent les lois cristallographiques à n’êti'e 
que des lois élémentaires, du moins ils ne les contredisent 
en rien. Bien au contraire, ils s’encadrent dans la même 
formule générale. 
De plus (et c’est encore à M. Mallard qu’est due cette 
observation), les phénomènes de groupement nous mettent 
sur la voie de l’explication du dimorphisme , cette pro- 
priété que présentent certaines substances d’offrir deux ou 
plusieurs formes cristallines incompatibles. Ainsi le soufre 
fondu est clinorhombique, tandis que le soufre obtenu par 
voie humide est orthorhombique. L’oxyde de titane TiO 2 
se présente sous trois formes : le rutile, quadratique ; 
l’anatase, également quadratique, mais avec une valeur 
différente pour le paramètre vertical ; enfin la brooldte, 
orthorhombique. Or, presque toujours, celle des formes 
d’une substance dimorphe qui offre la symétrie la plus 
élevée est une forme-limite de celle qui est le moins symé- 
trique. On peut donc admettre que le dimorphisme résulte 
de l’inégalité des groupements qui s’opèrent entre les 
réseaux isomorphes de la substance, inégalité qui fait que 
sa dissymétrie intrinsèque est, suivant les cas, plus ou 
moins complètement corrigée. 
Il reste à expliquer cette tendance des corps minéraux 
vers une symétrie aussi élevée que possible. Mais, en fait, 
ce n’est rien autre chose que la poursuite systématique 
de cette stabilité qui peut être considérée comme la véri- 
table caractéristique du monde minéral. Tandis que le 
monde organique offre l’image du changement sans trêve, 
chaque particule d’un organisme étant soumise à un 
incessant travail de destruction et de renouvellement, le 
monde minéral possède la stabilité parfaite, et tous les 
mouvements s’y réduisent aux seules vibrations des polyè- 
dres moléculaires autour de leurs centres de gravité , 
invariables tant que les conditions extérieures ne chan- 
gent pas. Aussi M. Pasteur a-t-il fait cette heureuse 
remarque, que c’est surtout chez les corps minéraux dérivés 
