LA CRISTALLOGRAPHIE RATIONNELLE. 35 
des substances organiques que se rencontrent les formes 
cristallines les plus dissymétriques , notamment celles qui 
accusent des polyèdres moléculaires dépourvus à la fois 
de centre et de plans de symétrie; comme si, dans ces 
substances, la matière se pliait d’avance, par le choix de 
ces formes, aux transformations qu’elle devra subir en 
devenant partie intégrante des tissus organiques. Au 
contraire, les minéraux naturels, ceux qui font partie de 
la véritable écorce terrestre, appartiennent aux substances 
les plus réfractaires, aussi bien au point de vue chimique 
qu’au point de vue physique, à celles pour lesquelles la 
stabilité est la condition essentielle du rôle qu’elles ont à 
remplir dans l’économie de la création. Or, plus un corps 
est symétrique et mieux on comprend qu’il résiste aux 
influences extérieures. Cette résistance sera portée au 
maximum quand le corps possédera la symétrie cubique, 
qui comporte l’identité des propriétés physiques extrêmes 
suivant trois directions rectangulaires. De là cette ten- 
dance des minéraux, toutes les fois que leur forme-limite 
le leur permet, à s’approcher, par des combinaisons de 
cristaux, de la symétrie cubique, si favorable à leur conser- 
vation. 
En résumé, le phénomène des groupements multiples, 
qui avait été rangé, au premier abord, parmi les anoma- 
lies et les perturbations de la cristallisation, nous apporte, 
en réalité, un nouveau témoignage en faveur de la théorie 
des réseaux. Ainsi, autrefois, les perturbations planétaires, 
qui semblaient de nature à affecter gravement le crédit 
des lois newtoniennes , n’ont pas tardé à révéler leur 
accord avec le principe de la gravitation universelle, dont 
elles sont devenues la meilleure démonstration. 
Parlerons-nous maintenant des propriétés optiques des 
cristaux et du secours qu’apporte à cette étude la considé- 
ration des axes et des plans de symétrie ? Ce serait peine 
inutile, l’optique cristallographique étant une science depuis 
