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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
exactement sur ce dernier point que convergent les tradi- 
tions sur le berceau de l’humanité chez deux des grands 
peuples du monde antique, qui ont conservé les souvenirs 
les plus nets et les plus circonstanciés des âges primitifs, 
les récits les plus analogues à ceux de la Bible et des 
livres sacrés de la Chaldée : je veux dire les Indiens et les 
Iraniens (1). » 
La légende indienne à laquelle il est ici fait allusion est 
celle du Mérou. 
Les Hindous se figuraient l’univers comme un large 
disque, ou mieux comme un bouclier gigantesque ayant 
pour ombilic une montagne fabuleuse, appelée Mérou dans 
leurs livres épiques. Le Mérou occupe le milieu du monde 
terrestre ; et sa tète s’élève jusqu’au plus haut des cieux. 
Des cimes de la montagne descend la divine Gangâ , source 
de tous les fleuves. Elle fait sept fois le tour du Mérou, en 
découpant un nombre égal de zones concentriques ou 
dvîpâs : véritables îles, comme l’indique ce mot sanscrit, 
composé en effet de dvî, deux, et àpàs, eaux. 
Avant d’arroser les flancs du Mérou, la Gangâ s’épanche 
en un vaste lac, le Manâsa-Sarô vara , c’est-à-dire « excel- 
lent lac de l’esprit », parce que Brahmâ l’a créé de son 
marias ou de son esprit. Arrivé au bas du mont, la Gangâ 
déverse ses eaux dans quatre réservoirs, qui, à leur tour, 
alimentent quatre rivières terrestres. Celles-ci s’écoulent 
vers les quatre points cardinaux en arrosant quatre régions 
nommées Mahâclvîpas ou « les grandes des », et se jettent 
ensuite dans quatre mers opposées à l’est, au sud, à l’ouest 
et au nord du Mérou. 
Parmi les sept zones concentriques, marquées sur la 
montagne par le cours de la Gangâ, celle du milieu porte 
le nom de Jarnbudoîpa (2). Ce nom est l’un des plus an- 
(1) Les Origines de l'histoire , t. II, p. 16, 17. 
(2) Ce mot veut dire « continent de l’arbre jamhu », c'est-à-dire de l'arbre 
de vie. D’après Wilson, jamhu serait composé de la racine jam, manger, 
