L’HUMANITÉ POSTDILUVIENNE. 
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ciens donnés à l’Inde, du moins dans les Pourânas (1) ; 
mais les bouddhistes l’appliquent à une contrée limitrophe 
de l’Hindoustan, et la secte des Jaïnas (2) à une des cinq 
divisions de l’Inde. 
Le fameux pic du Mérou est encore, dans les idées in- 
diennes, la colonne qui relie le ciel et la terre; car, sur ses 
hauts sommets, le dieu Indra a placé son paradis, jardin 
enchanté qui rappelle par quelques traits l’Éden biblique. 
Là aussi croit un arbre merveilleux, le Ka/pavriksha, 
Kalpadruma ou Kalpataru « arbre des désirs ou des 
périodes. « . 
Tel est dans ses éléments généraux le mythe du Mérou. 
L’imagination des Hindous l’a orné de détails puérils et 
extravagants qu’il est inutile de reproduire. Ce que nous 
en avons dit suffira pour faire apprécier le vague et l’incohé- 
rence de ces fictions, où l’on veut retrouver « les souvenirs 
les plus nets et les plus circonstanciés des âges primitifs » . 
Pourtant, « du milieu des traits absolument mythiques 
qui surchargent les descriptions du Mérou, l’on voit se dé- 
gager cette donnée réelle que le berceau de l’humanité y 
est placé sur le plateau qui couronne un massif très élevé, 
situé vers le centre du continent asiatique et entouré 
d’une ceinture de montagnes, plateau que domine un mont 
où les dieux sont censés faire leur résidence et d’où quatre 
grands fleuves s’échappent de quatre lacs, plus ou moins 
exactement orientés vers les quatre points cardinaux, ou 
du moins en ont leur source assez voisine pour qu’on ait 
pu les en faire dériver par ces canaux souterrains que 
l’imagination populaire se plait si facilement à sup- 
poser (3). » 
et buh, fruit. C'est le type botanique connu sous le nom d Eayenia 
Jambolana . 
fl) C'est-à-dire « les antiques », poèmes mythologiques qui se rattachent 
aux épopées comme légendes et comme récits. 
(2) Une des sectes religieuses de l’Inde, apparentée au bouddhisme. 
(3) Les Origines de l'histoire, t. II, p. 22. 
