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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Or, nous ferons avant tout remarquer que l’Avesta, com- 
posé de pièces liturgiques, ne contient aucun exposé de 
doctrines. Les descriptions que MM. Obry et Lenormant 
font du Harâ-Berezaiti sont le résultat d’un rapproche- 
ment de textes épars et indépendants les uns des autres. 
Encore, la plupart des traits sont-ils empruntés, non pas 
au code de Zoroastre, mais aux commentaires parsis et aux 
gloses pehlevies, surtout au Boundehesh (1). Or, ces docu- 
ments doivent s'interpréter avec les plus grandes précau- 
tions, si l’on ne veut tomber dans l’anachronisme et pré- 
senter comme des conceptions anciennes des mythes 
relativement récents. Nous allons voir qu’on n’a pas tou- 
jours usé de cette réserve. 
Ainsi le mythe du Harâ-Berezaiti qui s’est développé 
tardivement, dans la littérature des Parsis, n’a dans 
l’Avesta qu’un rôle très secondaire. 11 faut, croyons-nous, 
s’en tenir à la forme première des légendes. D’ailleurs, 
i’Avesta est lui-même de composition trop récente pour 
qu’on puisse recourir avec quelque confiance aux ouvrages 
mazdéens des tiges postérieurs. Les calculs les plus favo- 
rables à son antiquité n’en font pas remonter les fragments 
les plus archaïques au-delà du vm e siècle avant notre ère, 
et les autres morceaux se placent successivement entre le 
vn e et le 11 e siècle. Le reste de la littérature mazdéenne 
est tout à fait moderne ; car la traduction de l’Avesta en 
pehlevi date du 11 e siècle après J.-C., et le Boundehesh ne 
fut compilé qu’au vn e siècle. 
On le voit, sous peine de ne recueillir que les fables des 
commentateurs, il est nécessaire de recourir uniquement au 
texte même de l’Avesta. 
Or, que nous apprend l’Avesta, au sujet du Ilarâ-Bere- 
zaiti ? 
C’est la demeure du dieu Mithra, construite pour lui 
(1) Le Boundehesh est un résumé de certaines légendes cosmogoniques 
de l’Eran, tirées d’ouvrages antérieurs en zend ou en pehlevi. 
