120 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
le creusement ou la réparation de canaux d’irrigation et 
d’assainissement, la création de jardins de plaisance et de 
vergers. 
Les inscriptions sont surtout monotones dans le récit 
des campagnes. Les narrations partielles dont il se com- 
pose procèdent en général d’une manière uniforme, et 
varient seulement dans les noms propres de personnes et 
de localités, dans le nombre de soldats tués ou d’hommes 
réduits en captivité, dans celui des animaux domestiques 
enlevés aux ennemis, et dans la quantité de tribut imposée 
à chaque peuple. Mais, si les faits se ressemblent, ils sont 
nombreux ; et, pour nous en tenir à notre sujet, l’histoire 
de tant de guerres renferme les éléments d’une géographie 
détaillée de l’Asie occidentale, du douzième au septième 
siècle avant notre ère. 
L’état de guerre était en effet permanent dans l’empire 
assyrien. Incapables d’organiser leurs conquêtes, les rois 
de Ninive les maintenaient par l’usage constant des 
moyens violents. Chaque année ils portaient leurs armes, 
soit en personne, soit par leurs généraux, sur les divers 
points menacés. A l’occasion des révoltes, qui éclataient 
surtout dans les pays éloignés de Ninive, ils poussaient 
leur marche au delà des limites de leur empire, et se van- 
taient ensuite d’avoir visité des pays où leurs pères n’avaient 
point pénétré. Ainsi, pendant des siècles, les soldats du 
pays d’Assur ne cessèrent de parcourir l’Asie occidentale ; 
leurs marches étaient variables, non moins que les soulève- 
ments et les ligues qu’ils allaient briser. Et comme les 
rois, dans leurs annales, décrivent leurs itinéraires avec 
soin, énumérant longuement les régions qu’ils traversent , 
les peuples, les provinces et les villes qu’ils soumettent, les 
noms géographiques se présentent dans une variété de fonc- 
tions qui tixe les sites ou les détermine approximativement. 
Les rois font connaître la configuration des terrains, à l’oc- 
casion des obstacles que leur opposent les fleuves, les forêts 
et les montagnes ; ils révèlent le climat et les produits des 
