GÉOGRAPHIE ASSYRIENNE. 
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de mer supérieure de Naïri et mer inférieure de Naïri, 
qu’il applique respectivement aux lacs de Van et d’Ou- 
roumia. 
Mais tel n était pas le point de vue assyrien. Les con- 
ceptions géographiques des Assyriens se rapportaient 
au cours du Tigre et de l’Euphrate, qui étaient les deux 
grands traits de leur géographie. Pour les Assyriens 
et les Chaldéens, un pays était situé en haut ou en bas, 
suivant sa position relativement au cours des deux fleuves. 
Assurnatsirpal, par exemple, se glorifie d’avoir réduit 
sous son joug les rois des quatre régions (nord, sud, ouest, 
est) et tous les ennemis d’Assur en haut et en bas. La 
même conception s’appliquait aux mers. Ainsi le golfe Per- 
sique, dans lequel se jetaient les deux fleuves, était essen- 
tiellement la mer inférieure. Au contraire, la Méditerranée 
était essentiellement la mer supérieure, parce que les 
Babyloniens y arrivaient en remontant le cours de l’Eu- 
phrate. Mer supérieure est synonyme de mer de l’ouest. 
Car les Babyloniens et, à leur exemple, les Assyriens, issus 
de Babylonie, disaient en haut pour signifiera l'ouest. Nous 
le prouverons plus loin par un témoignage explicite. 
Mais, dans le même ordre d’idées, toute région de la 
Méditerranée se divisait en mer supérieure et mer inférieure 
selon que ses parties correspondaient au cours supérieur 
ou au cours inférieur de l’Euphrate. De sorte que, dans 
la texte de Salmanasar, ces appellatifs ont précisément le 
sens opposé à celui que leur assigne M. Schrader, et que 
la mer supérieure , au bord de laquelle habitaient plusieurs 
des princes venus au secours du roi de Damas, confine cà la 
mer de Naïri et à la mer supérieure de Teglatphalasar I er , 
ou même coïncide en partie avec elles. 
Les lacs de Van et d’Ouroumia étaient peut-être aussi 
des mers supérieures pour les Assyriens, à cause de leur 
situation voisine des sources du Tigre et de l’Euphrate ; on 
aurait pu les appeler mers de Naïri, puisque Samsiraman, 
dans un passage que nous avons cité, range sous la déno- 
