GÉOGRAPHIE ASSYRIENNE. 143 
nicie dans son ensemble, de Tyr, de Sidon, jusqua la 
grande mer du nord. » 
Contre une pareille interprétation, nous appelons en 
témoignage M. Oppert lui-même, qui reconnaît que l’ex- 
pression erib samsi, coucher du soleil , exprime la région 
dans laquelle certains textes placent le salam samsi (1). 
Le golfe Persique, sur les bords duquel la civilisation 
chaldéo-assyrienne a eu son premier épanouissement, joue 
un rôle non moins considérable que la Méditerranée, dans 
les inscriptions assyriennes. Il est en outre mentionné 
dans les légendes primitives de la Chaldée. Mais, comme 
son rôle est facile à démêler, nous n’insistons pas sur les 
passages où il figure. Le golfe Persique portait les noms 
suivants : 
La grande mer du soleil levant , 
La mer du soleil levant , 
La mer inferieure du soleil levant, 
La mer inférieure , 
La mer du pays de Kaldi fChaldèeJ , 
Le Nahar Marratu de Bit-Yakin , 
Le Nahar Marratu. 
La première dénomination suppose chez les Chaldéens 
et les Assyriens une connaissance au moins indéterminée 
de la mer des Indes. 
En résumé, les inscriptions assyriennes parlent de deux 
(1) « Il est vrai que le mot erib samsi, qui sûrement indique le coucher 
du soleil, exprime la région dans laquelle un autre texte place le salam 
samsi, quand les contrées désignées sont au nord-ouest de l'Assyrie, ou 
lorsque, môme placées à l’ouest lointain, la connaissance peu développée 
des Ninivites les reportait au nord plus qu’il ne fallait. » — Remarquons 
en passant que l’expression salam, samsi, littéralement l achèvement du 
soleil, est fort bien faite pour désigner l’occident; comme nipilch samsi, 
littéralement l'éclat du soleil, que M. Oppert traduit le sud, convient par- 
faitement à l’orient, à la brillante aurore, et justifie l’interprétation com- 
mune des assyriologues. 
