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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
précision chez un scribe assyrien qui n’offre point de 
garantie spéciale ? 
Quelle que soit la valeur des considérations précédentes 
sur l’idée précise des points cardinaux chez les Chaldéo- 
Assyriens, il est certain que le haut pays était avant tout 
le littoral de la Méditerranée, qu’on atteignait en suivant 
la ligne du bas Euphrate : « Je me rendis au Liban, dit 
Assurnatsirpal (1) et j e montai à la grande mer du pays 
d’Akharri (Phénicie). » Ce langage était naturel dans la 
bouche des Babyloniens qui, pour gagner la Méditerranée, 
commençaient par monter, et envisageaient la route entière 
comme une montée d’après son caractère initial; il n’étonne 
point dans la bouche des Assyriens, originaires de Baby- 
lonie, parlant la même langue et vivant dans un commerce 
intime avec leurs frères méridionaux. 
Une conception analogue a déterminé l’usage des mots 
àvaoatvw-àvâêac-iç, /.araoatvco-x.araoaffiç, en grec. L’expédition 
de Cyrus, frère d’Artaxerxès II, qui eut pour point de dé- 
part la Lydie et pour terme la Babylonie, est une àvâo aaiç, 
une ascension, bien qu’à partir de Thapsaque, et déjà précé- 
demment, Cyrus n’ait plus fait que descendre. La retraite 
des Grecs qui accompagnèrent Cyrus est une y.a-xcxaiç, une 
descente, bien qu’ils n’aient cessé de monter, en suivant le 
Tigre, jusqu’en Arménie, parce qu’ils gagnèrent les villes 
grecques de la mer Noire en descendant vers la mer. Les 
Grecs disaient xvâoxatç et xarâ oao-tç, en considérant les choses 
par rapport au terme qui les frappait le plus. L’expédition 
d’Alexandre fut aussi une àvüc xaiç, tandis que les expé- 
rapport à la province romaine. Un coup d’œil jeté sur la carte de la Gaule 
dans l'atlas de la Vie de César par Napoléon 111 apprend avec quelle largeur 
il faut interpréter ce passage des Commentaires. 
Tacite (Agricola, 10) croyait que la Grande-Bretagne regardait la Ger- 
manie à l’est, l'Espagne à l'ouest, et la Gaule au sud. C’est que Tacite, 
comme Strabon, se figurait la ligne des Pyrénées allant du sud au nord, et 
non de l’est à l’ouest. Cette erreur a eu aussi son influence sur César ; elle 
explique l’orientation qu’il assigne à l’Aquitaine. 
(1) Annales, III, 11. 84, 85. 
