GÉOGRAPHIE ASSYRIENNE. 
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ditions de Darius et de Xerxès vers la Méditerranée furent 
des xaraëeétreiç. Au point de vue babylonien et assyrien, 
c’était l’inverse. Pour les Grecs, l’Asie s’élevait de l’ouest 
à l'est; pour les Babyloniens, elle s’élevait de l’est à l’ouest. 
Les deux conceptions, très commodes dans la pratique, 
étaient naturelles, mais vraies en partie seulement. 
On ignore si les Babyloniens concevaient une limite 
naturelle ou idéale entre les pays bas et les pays hauts. Les 
Grecs s’en figuraient une très nette entre Y Asie inférieure 
et Y Asie supérieure . 
Hérodote donne le nom d’Asie inférieure à la partie de 
l’Asie située en deçà de l’Halys (Kysil Irmak) et d’une ligne 
qu’on mènerait de l’angle du golfe de Cilicie au point le plus 
rapproché du même fleuve ; Y Asie supérieure est une région 
indéfinie, située au delà de la même limite. 
« Le fleuve Halys, dit Hérodote, sépare (du reste de 
l’Asie) presque toute l’Asie inférieure depuis la mer qui 
est en face de Chypre, jusqu’au Pont-Euxin. Le pays tout 
entier se resserre de la sorte en un isthme qu’un bon mar- 
cheur parcourrait en cinq jours (i). » 
(1) Les commentateurs se sont imaginé que l’isthme d’Hérodote s’éten- 
dait depuis Sinope sur la mer Noire jusqu’à Tarse sur le golfe de Cilicie. 
Hérodote prétendrait donc qu’un bon marcheur est capable de parcourir une 
si grande distance en cinq jours. Quelques-uns à ce propos taxent Hérodote 
d'ignorance ; d'autres le justifient par des moyens trop ingénieux. Mieux 
aurait valu examiner de plus près son texte. Hérodote s’exprime ainsi : 
’O "AAu; nezay-bq ànozixyvii eyedbv tiolvtx z‘è<q ’Aofrjç z à y.oczm ex 
SaXâffOTiç r/j; ùvztox K-jTrpsu eq zov 1 * * * V E vEeivov nôi/zov’ ecri de aùyèv 
obzoq zr,q ànâdYiç, yÔxoq ôdov eùÇwvw àvdpi z:kvze ^ptÉpai 
àvccia ifjLoOvzai. 
Hérodote considère l'Halys comme achevant de donner à l’Asie mineure 
sa forme de presqu'île. L’Halys sépare, àrzozâuve i, ce pays du continent. 
L’isthme (aùyr,v) d’Hérodote est la zone comprise entre la Méditerranée et 
la partie de l’Halys la plus rapprochée de cette mer. Il y a environ deux 
cents kilomètres de Tarse à l’Halys par le chemin le plus court. — Héro- 
dote a déjà été mal compris par Pline l’Ancien, VI, 2, qui semble parler 
d’après lui. Cf. Rawlinson's Herodotus, 3 e éd., t. 1, pp. 196, 197; Stein, 
Herodotus erkluert , 1. 1, pp. 88, 89, et les auteurs cités dans ces ouvrages. — 
Sur l’Asie supérieure au sens d’Hérodote, voir son histoire, IV, 40. 
