UN PORT EN EAU PROFONDE. 175 
larité. Un port sur notre littoral, non loin des bouches de 
l’Escaut, a donc aussi sa raison d’être. 
Je ne m’étendrai pas sur ces considérations. Sans autres 
préliminaires, je prendrai comme point de départ incon- 
testé que l’établissement sur notre côte d’un port accessible 
à tous les navires de commerce serait une chose utile et 
hautement désirable, et j’aborderai le fond même de la 
question : La possibilité de l' établissement d'un tel port. 
Avant tout, il importe de bien poser les conditions du 
problème. 
Pour être à la fois possible et utile, le port projeté doit 
répondre aux exigences d’un programme résumé dans 
les quatre articles suivants : 
1° Son emplacement doit être choisi de telle façon que 
ses accès extérieurs soient assurés, et qu’il communique 
avec la haute mer par des passes facilement praticables et 
présentant une stabilité suffisante. 
2° Le port dont il s’agit doit posséder, quant aux pro- 
fondeurs et aux qualités nautiques, un minimum qui lui 
permette de x'ecevoir tous les navires de commerce à peu 
près dans les mêmes conditions que les ports les plus fré- 
quentés, Liverpool, le Havre, Anvers, Hambourg, etc. 
3° Le maintien du port avec ses avantages essentiels 
pendant une longue période de temps doit être au moins 
très probable. Je dis très probable parce que, quand il 
s’agit d’ouvrages à la mer, la certitude absolue n’existe 
pas. On n’en ferait jamais, si on prétendait ne courir 
aucun risque quelconque. 
Le maintien d’un port a deux grands ennemis : l’ensa- 
blement extérieur et l’envasement intérieur. Il faut qu’on 
puisse les combattre par des moyens efficaces et qui ne 
soient pas trop dispendieux. 
4° Il faut que la construction du port ne donne pas lieu 
à une dépense excessive. Pour être précis, j’exprimerai 
l’opinion que 25 millions de francs, comme coût de premier 
