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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
fosse de Heyst en communication avec le large. Ces hauts- 
fonds, appelés bancs de Dunkerque, bancs de Nieuport, 
Stroombank, bancs deWenduyne et Paardemarkt intérieur, 
sont situés à une distance uniforme d’environ une lieue de 
la plage, sauf le Stroombank qui obstrue la mer à 1600 
mètres d’Ostende, et le Paardemarkt qui au delà de Ileyst. 
par le travers de Knocke, n’est qu’à 1200 mètres de la 
côte. 
Sur toute cette côte, le phénomène des marées se pro- 
duit avec une intensité légèrement décroissante de l’ouest 
à l’est. L’amplitude moyenne de la marée est à Dunkerque 
de 4 m 32, à Flessingue de 3 m 60 seulement. Elle se réduit 
rapidement ensuite, à mesure qu’on s’éloigne du Pas-de- 
Calais, et atteint à peine un mètre au nord de la Hollande. 
Ce n’est pas aux lecteurs de la Reçue, que je dois 
apprendre que la marée n’est pas un courant mais une 
onde, un gonflement des eaux de la mer produit par l’attrac- 
tion de la lune et du soleil, qui se propage avec une rapidité 
extrême, tout en retardant sur les causes qui l’engendrent. 
Mais ce premier phénomène produit un phénomène secon- 
daire(que je ne me chargerai pas, et pour cause, d’expliquer 
et d’analyser) que l’on appelle les courants de marée. Ce 
sont les courants de flot et de jusant, dont la direction 
normale, en faisant abstraction de la transition de l’un à 
l’autre, est en moyenne et au moment de leur plus grande 
intensité sensiblement parallèle à la côte, c’est-à-dire que 
le courant de flot porte la masse des eaux de la mer de 
l’ouest à l’est, et le courant de jusant de l’est à l’ouest. Mais 
depuis longtemps on a constaté que le courant de flot, qui a en 
général une durée un peu moindre, est animé d’une vitesse 
plus grande; de sorte qu’un corps flottant abandonné à 
lui-mème avancerait à chaque marée de plusieurs kilo- 
mètres vers l’est par la seule action des courants. C’est 
ce qu’on nomme le gain de flot, et comme à cette cause 
vient se joindre l’action prédominante des vents de l’ouest 
et du sud-ouest, les matériaux arrachés par les flots aux 
