UN PORT EN EAU PROFONDE. 
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falaises et aux plages de la Manche et du Pas-de-Calais, 
galets, sables, et troubles de toute nature sont constamment 
charriés vers l’est et n’en reviennent jamais. C’est ce qui 
explique la formation des bancs et leur direction parallèle 
à la côte. C’est aussi ce qui produit la tendance à l’ensa- 
blement, beaucoup plus marquée vers l’ouest, quand un 
obstacle quelconque, une jetée, même une simple estacade, 
en brisant le courant de flot, ralentit les eaux et favorise 
la précipitation et le dépôt des troubles qu’elles transpor- 
tent. 
En général, donc, sur nos côtes, le transport de tous les 
matériaux que la mer peut mettre en mouvement se pro- 
duit d’une manière très marquée dans un sens déterminé. 
Mais il en résulte un autre fait qui est très important pour 
le régime de notre littoral. Les matières les plus lourdes et 
les plus volumineuses se déposent les premières, et se fixent 
de telle façon que les plus fines et les plus légères seules 
peuvent aller très loin et se déposer là où elles trouvent 
un calme complet des eaux, c’est-à-dire dans les grandes 
profondeurs et dans les enceintes fermées. Les galets n’ar- 
rivent même pas jusqu’au Pas-de-Calais, et les sables eux- 
mêmes, si abondants, si envahissants vers Calais, Grave- 
lines, Dunkerque et jusqu’à Nieuport, suffisent à peine à 
partir d’Ostende à maintenir l’estran et les dunes dans 
leur état actuel. 
Au delà de Blankenberghe, l’équilibre est rompu. Les 
vagues et les tempêtes enlèvent plus de sable que les cou- 
rants n’en peuvent apporter, et ce n’est qu’à force de 
travaux et en couvrant la plage de petites jetées et d’épis 
en pierre ou en fascinage, pour provoquer des dépôts ou au 
moins pour empêcher l’érosion des plages, que nos ingé- 
nieurs parviennent à défendre la côte contre les envahisse- 
ments de la mer. Une autre cause probablement vient 
encore favoriser ici cet appauvrissement de l’estran. Cette 
partie du littoral, très rapprochée de l’embouchure de 
l’Escaut, n’en est pour ainsi dire que le prolongement, et 
