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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
les masses d’eau énormes qui, à chaque marée, y entrent et 
en sortent, viennent raser la côte et l’affouiller. C’est peut- 
être la même cause qui, là, rapproche singulièrement du pied 
des dunes les grandes profondeurs et les passes sillon- 
nées par presque tous les navires allant à Flessingue ou 
à Anvers. Mais un peu plus à l’est, devant Cadzand, les 
profondeurs de 15 mètres passent à moins de 200 mètres 
de la laisse de basse mer. 11 est donc probable que la même 
action, quoique dans une mesure moindre, se fait sentir 
jusque devant Knocke et Heyst. 
Cette description un peu trop longue peut-être, quoique 
sommaire, de notre côte et de son régime, était nécessaire 
afin d’en déduire les inconvénients et les avantages que 
notre littoral présente pour des installations maritimes 
conformes aux besoins de la navigation actuelle. 
On voit du premier coup d’œil qu’il ne peut être question 
ici de ports naturels. Dans d’autres pays, la configuration 
des bords de la mer, les accidents de terrain ou les es- 
tuaires des grands fleuves fournissent des havres que la 
main de l’homme a dû seulement aménager ou perfection- 
ner. Ici rien de pareil. Nous n’avons que deux ressources : 
ou les ports de marée avec leurs imperfections nécessaires, 
ou les jetées puissantes enracinées à la côte et allant cher- 
cher au large les profondeurs qu’on juge indispensables. 
Je dirai quelques mots d’abord des ports de marée. 
En quoi consistent les ports de marée? Ce sont ordinai- 
rement des bassins intérieurs, reliés à la mer par un chenal 
étroit bordé de jetées à claire-voie nommées estacades. 
Leur entrée n’offre une certaine profondeur qu a marée 
haute et, s’ils ne sont pourvus de bassins à flot séparés de 
la mer par des écluses, les navires échouent et reposent 
sur le fond à marée basse. 
L’expérience démontre qu’ils ne peuvent suffire à tous les 
besoins que là où la marée elle-même offre une puissance 
et une amplitude très grandes. 
