UN PORT EN EAU PROFONDE. 
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Il y a un port de marée qui est un des plus prospères 
et des plus fréquentés du monde : je veux dire Liverpool. 
Mais là les dénivellations de la mer atteignent 8 et 
9 mètres, c’est-à-dire deux fois l’amplitude de nos marées. 
Cette circonstance exceptionnelle, seule, permet aux plus 
grands navires de pénétrer dans la Mersey et de parvenir 
facilement jusqu’aux docks de Liverpool et de Birkenhead. 
Nous avons une situation bien différente. 
La marée nous donne 4 mètres d’eau à peine, c’est-à-dire, 
en moyenne et pendant 16 heures chaquejour, 1 à 2mètres 
seulement. On peut, il est vrai, au moyen de dragages et 
de chasses, approfondir artificiellement le chenal étroit 
qui relie le port à la mer ; mais cet approfondissement, 
qui coûte cher, est instable, ne peut s’étendre qu’à une 
dislance très courte, et ne donne jamais que des résultats 
insuffisants. 
Nous en avons de nombreux exemples sous les yeux : 
Blankenberghe, Nieuport, Ostende, Dunkerque et Calais. 
A Ostende et à Dunkerque en particulier, on peut dire que 
tout l’art des ingénieurs et toute la bonne volonté des pou- 
voirs publics se sont unis pour améliorer des conditions 
naturelles détestables. On a poussé aussi loin que possible 
vers la haute mer les estacades ou jetées à claire-voie, on 
a construit de vastes ffiassins de chasse, on a multiplié 
les dragages et les travaux de toute espèce. Vains efforts! 
Le chenal creusé artificiellement dans un estran sablon- 
neux se comble sans cesse, et à son extrémité se forme 
cette barre si justement maudite par les marins. Et pour 
le dire en passant, cette barre, expression métaphorique, 
n’est pas, comme on le croit souvent, un relèvement du 
fond, un amas de sable refoulé parles chasses à l’extérieur 
du port. Ces dépôts inconsistants seraient aussitôt balayés 
par les courants et les vagues. La barre est tout simple- 
ment le rétablissement du niveau normal de l’estran, le 
comblement d’une fosse creusée à grand’peine. Ce n’est une 
barre que pour les navires qui, sortant d’un canal arti- 
