UN PORT EN EAU PROFONDE. 
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monts d’un tirant d’eau de 4 mètres au maximum. Or il est 
évident que cela est insuffisant pour la navigation actuelle. 
En effet, presque tous les navires destinés au long cours 
calent aujourd’hui de 5 à 8 mètres. 
Le tirant d’eau proportionnel au tonnage est un peu 
moindre pour les navires à vapeur que pour les voiliers ; 
mais, comme la tendance à construire des vapeurs d’un 
fort tonnage est encore plus marquée, ils réclament en 
moyenne des profondeurs au moins aussi grandes. 
On peut dire aujourd’hui qu’un bon port doit offrir un 
mouillage régulier de 7 m 50 au moins ; on peut même 
dire aussi que ce mouillage suffira, dans l’avenir comme 
dans le présent, à tous les besoins du commerce. En effet, les 
profondeurs adoptées pour le canal de Suez et le canal de 
Panama, comme pour les principaux ports du monde, 
profondeurs qu’on ne pourrait plus accroître sans dépenses 
énormes, imposent une limite qu’on ne dépassera plus. 
L’expérience pratique semble avoir démontré aussi que ces 
tirants d’eau et les dimensions proportionnelles qu’ils sup- 
posent, ne peuvent pas être augmentés notablement sans 
de graves inconvénients à divers points de vue, et en parti- 
culier au point de vue des qualités nautiques. 
7 m 50 au moins est donc la profondeur utilisable que 
doivent avoir les accès des ports nouveaux, les ports en 
eau profonde, comme on les appelle aujourd’hui. La marine 
militaire demande des profondeurs plus fortes encore, mais 
nous nous passerons volontiers de la visite des batteries 
bottantes et des vaisseaux cuirassés. 
C’est là, sans parler même des dangers que présente 
pour la navigation l’entrée d’un chenal étroit bordé d’esta- 
cades à claire-voie, ce qui réduit fatalement les ports de 
marée construits sur des côtes basses et sablonneuses 
comme la nôtre à un rôle secondaire, et ce qui nous oblige 
à rechercher s’il n’y a pas lieu de faire ici ce qu’on fait en 
France, en Hollande et en Angleterre, c’est-à-dire de cher- 
cher à atteindre directement les fonds de 7 à 8 mètres sous 
