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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Un spécialiste distingué, M. Léon Vidal, vient de publier, en l’en- 
richissant d’ Appendices et de Notes, la deuxième édition de l’ouvrage 
de feu M. Poitevin, le savant ingénieur-chimiste à qui la photographie 
est redevable de tant de progrès. Ce livre est, plutôt qu’un traité 
complet et méthodique de photographie, l’exposé des éludes et des 
découvertes personnelles de l’auteur sur cette intéressante matière. 
Dans le résumé analytique que nous allons en faire, nous nous place- 
rons à un point de vue un peu plus général, et nous tâcherons de 
mettre surtout en relief les procédés les plus en usage dans la pratique 
de l’art. 
On sait que toute opération photographique comprend la prépa- 
ration de la couche sensible à l’action de lumière et sa fixation sur un 
support approprié (plaque métallique, glace, papier, etc.); la pose, 
ou exposition plus ou moins prolongée à la lumière directe ou diffuse, 
suivie ordinairement du développement ou révélation de l’image ébau- 
chée et latente, au moyen de substances qui complètent et rendent 
apparente l’action lumineuse, et souvent même accompagnée d’un 
second développement ou renforçage ; enfin le fixage, ou enlèvement 
par voie de dissolution des parties de la couche sensible non impres- 
sionnées par la lumière. 
Rappelons en quelques mots les réactions fondamentales des divers 
procédés photographiques. 
Le bitume de Judée, en présence de l’air et sous l’action de la 
lumière, s’oxyde et devient insoluble dans ses dissolvants ordinaires. 
Si, par exemple, on insole pendant un temps assez long à travers une 
gravure sur papier transparent une plaque d’étain recouverte de 
bitume, et qu’on trempe ensuite cette plaque dans du naphte et du 
pétrole de façon à dissoudre les parties non impressionnées, le dessin 
reste seul fixé en relief sur la plaque : telle est l’expérience faite 
dès 1820 par Nicéphore N'iepce et souvent répétée dans la suite. 
Les sels d’argent (iodure, bromure, chlorure, etc.) se réduisent 
partiellement ou totalement sous l’action de la lumière, surtout en 
présence de corps qui absorbent l’élément électro-négatif. Daguerre 
(1839) exposait à la lumière une plaque d’argent iodée et bromée, 
puis la soumettait à l’action de vapeurs mercurielles qui faisaient 
blanchir les parties impressionnées, et enfin la plongeait dans une 
solution d’hyposulfite sodique de façon à faire disparaître l’iodure non 
réduit : l’argent amalgamé tranchait alors en blanc sur le fond bruni 
de la plaque. Au lieu de créer ainsi directement sur plaques argentées 
des épreuves positives, Talbot (1848) imagina de produire d’abord 
