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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
l’État sur le personnel et le matériel de l’enseignement public, pour 
créer de nouveaux laboratoires et généraliser des moyens d’étude qui, 
jusqu’alors, n’existaient qu’à titre d’exception. Aussi, lorsqu’on 187G 
la confiance des catholiques du Nord m’appela à Lille pour prendre 
la direction de la Faculté libre des sciences, mon premier soin fut-il 
d’organiser l’École pratique de physique ; je m’adjoignis pour la 
diriger un jeune ingénieur des arts et manufactures, docteur ès 
sciences, qui s’était perfectionné dans le laboratoire même de M. 
Desains, et qui devait nous en apporter les sages principes et les 
vraies méthodes. 
Nos élèves sont admis au laboratoire une fois par semaine pendant 
trois heures : après une courte explication du professeur, ils sont admis 
à la libre pratique des instruments sous la surveillance du maître et 
d’un préparateur intelligent et habile. 
M. Witz a eu l’heureuse idée de publier le cours de manipulations 
qu’il fait de la sorte depuis bientôt sept ans. 
Voici comment il explique au lecteur l’origine de son livre : 
« Ce n’est pas sans inquiétude que, cédant au désir d’amis trop 
bienveillants, je livre à la publicité ce Cours de travaux pratiques, 
destiné aux candidats à la licence. Les difficultés de la tâche que j’ai 
entreprise sont, en effet, très grandes : il s’agit de présenter sous une 
forme didactique l’enseignement expérimental qui se donne au labora- 
toire, en face des instruments. 
» C’est par les manipulations que l’élève acquiert la dextérité 
nécessaire au physicien : c’est là qu’au dire de Franklin il apprend à 
scier avec une vrille et à forer avec une scie. Cette éducation manuelle 
serait, pour quelques juges très compétents, le principal résultat de 
l’École pratique : or, un livre ne pourrait y contribuer que dans une 
faible mesure. 
» Il semble toutefois que ceux qui ont créé les laboratoires d’ensei- 
gnement se soient proposé un but plus élevé : en mettant entre des 
mains novices et inexpérimentées les appareils délicats et précis de 
Fresnel, de Melloni et de Régnault, ils n’ont pas voulu seulement faire 
connaître à l’élève le jeu de ces instruments; mais, s’ils l’invitent à 
reproduire les expériences instituées par les maîtres, c’est pour qu’il 
comprenne l’esprit des méthodes, qu’il en saisisse les finesses et en 
apprécie les perfectionnements successifs. Un Cours de travaux pra- 
tiques doit donc être l’écho et le complément des leçons de Physique 
générale données ex professo; ce sera une gymnastique de l’esprit 
non moins que des doigts. A ce point de vue, un Traité de manipula- 
