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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Les organes «ln sixième sens. ( i ) — Depuis longtemps on connaissait 
chez les reptiles, les batraciens et les poissons, des organes énigma- 
tiques appelés, chez ces derniers, organes de la ligne latérale. Quoi- 
qu’on n’ait aucune donnée sur leur rôle physiologique, depuis quelques 
années on leur attribue les opérations d’un sixième sens. 
Un anatomiste allemand, M. B. Solger. vient de reprendre à nouveau 
l’étude de ces organes chez tous les poissons. Leur fonction reste 
encore inconnue, mais leur morphologie et leur histologie sont com- 
plètement élucidées. 
Leur premier nom vient de ce qu’ils sont disposés très régulière- 
ment l’un derrière l’autre, formant ainsi une série ordinairement recti- 
ligne, courant sur les flancs à égale distance de la colonne vertébrale 
et de la ligne médiane ventrale : au niveau de la région occipitale, les 
deux lignes latérales droite et gauche se réunissent par une com- 
missure. 
Ces organes ont aussi été appelés organes muqueux , parce qu’ autre- 
fois on les croyait uniquement destinés à fabriquer du mucus: mais, bien 
que les cavités qui en lont partie contiennent une substance gélatineuse, 
leur structure exige évidemment un rôle plus important que celui-là. 
Ils consistent en une dépression en forme de gouttière plus ou moins 
fermée, sur le fond de laquelle se trouvent alignées des papilles fusi- 
formes de nature dermique, portant à leur sommet un épithéléon 
sensoriel. Le long de cette gouttière, qui n’est autre que la ligne laté- 
rale, court dans la peau un rameau nerveux issu toujours du trijumeau 
pour la portion céphalique de la ligne, et du nerf vague pour sa par- 
tie postérieure. 
Mais cet épithéléon est-il réellement sensoriel ? Oui. car il contient 
par places des cellules renflées à leur base en forme de massue, 
comme les cellules olfactives ; elles sont en outre munies d’un cil très 
lin comme les cellules auditives ou olfactives, et de plus se trouvent 
visiblement en communication avec des fibres nerveuses issues du 
rameau cutané. 
Quand la gouttière qui est pavée de ces papilles sensorielles est 
fermée, il en résulte un système interne de cavités, mais au niveau 
de chaque papille il y a un orifice extérieur, comme on peut s’en assu- 
rer par une injection. Cet orifice n’est que le prolongement d’un cana- 
licule transversal partant de la gouttière, en face de la papille. 
Or ces différentes formations, dont l’ensemble constitue la ligne laté- 
(1) A refit v fur microscopischc Anatomie, Band 17 et suivants, 1880. 
