390 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ceau de la race aryenne sur le Pamir, « si éminemment 
propre, d’après lui, à nourrir des populations primitives 
encore à l’état pastoral, puisqu’il leur offre tout ce qui est 
nécessaire à leur existence, habitation, nourriture et com- 
bustible, et cela à une hauteur au-dessus du niveau de la 
mer où l’on ne rencontre partout ailleurs que des neiges 
éternelles (1). » 
Le rapide examen que nous venons de faire des condi- 
tions climatologiques des régions pamiriennes est certes 
peu favorable à cette thèse, et semble bien démontrer le 
contraire. 
Le Pamir est sillonné par plusieurs cours d’eau, tous 
affluents de l’Oxus ; il renferme aussi un certain nombre 
de lacs. Chose curieuse, si l’on excepte le Murghabî, qui 
coule de l’est à l'ouest en traversant tout le plateau, ces 
rivières arrosent toute la région occidentale, tandis que 
les lacs sont échelonnés dans la région orientale. 
Il n’y a pas longtemps que cette hydrographie est net- 
tement connue. Des cartes même assez récentes, datant à 
peine de cinq ou dix ans. etsignées des noms autorisés de 
MM. Severtzof, Walker et Petermann, n’ont pas encore 
l’exactitude qu’on est en droit d’attendre aujourd’hui de la 
cartographie. 
Sans parler des difficultés inhérentes à toute délimita- 
tion dans des régions si ignorées et si peu accessibles, une 
cause particulière explique le peu de précision qui régna 
longtemps dans l’hydrographie pamirienne. Il paraît que 
les indigènes ont donné aux irrigations un développement 
assez considérable pour modifier parfois le cours des 
anciennes rivières. Voilà comment il a été souvent impos- 
sible de se rendre un compte exact de celles que l’on décou- 
vrait de nos jours. 
Quoi qu’il en soit, le Pandja, où se jettent tous les cours 
d’eau du Pamir, est à l’heure actuelle entièrement relevé ; 
(1) Les Origines de l'histoire , t. II, p. 41. 
